29 августа аэрокосмическая компания Astra Space предприняла третью попытку отправить в космос свой малый носитель Rocket 3. Сразу после зажигания один из пяти двигателей первой ступени отключился. В результате ракете не хватило тяги, чтобы начать взлет. Вместо этого она зависла над стартовой площадкой, а затем начала двигаться «боком», лишь каким-то чудом удержавшись от опрокидывания. Примерно через 20 секунд, когда оставшиеся двигатели сожгли достаточное количество топлива, ей все же удалось прекратить боковое движение и начать взлет.
В дальнейшем ракета даже сумела пройти точку максимального аэродинамического торможения. Но из-за всех случившихся аномалий и слишком большого расхода топлива Rocket 3 начала отклоняться от намеченной траектории. В результате наземным операторам пришлось отключить ее двигатели, после чего носитель упал в океан.
Недавно Astra Space опубликовала заявление касательно результатов расследования аварии. В нем говорится, что все дело в системе быстрого отсоединения, предназначенной для герметичного перекрытия линий подачи топлива и окислителя в баки ракеты перед ее пуском. Из-за сбоя она не смогла обеспечить «запечатывания», в результате компоненты ракетного топлива просочились в пространство между носителем и стартовой площадкой. Во время пуска они воспламенились, что привело к возникновению избыточного давления, которое разорвало соединение с электроникой, управляющей топливным насосом, и остановке двигателя.
После установления причины аварии специалисты внесли ряд соответствующих изменений в конструкцию ракеты. Они должны снизить вероятность утечек, исключив возможность смешивания топлива и окислителя.
Кроме того, Astra Space подтвердила подготовку к новой попытке орбитального пуска. Он будет осуществлен в рамках контракта с Космическими силами США. Как и прежде, Rocket 3 отправится в космос со стартового комплекса Кодьяк, расположенного на одноименном острове у побережья Аляски. Первое баллистическое окно для пуска будет открыто в период с 27 по 31 октября, второе — с 5 по 12 ноября.
По материалам: https://spacenews.com
