Воспользовавшись комплексом радиотелескопов ALMA, астрономы создали наиболее детальную на данный момент карту теплового излучения астероида Психея (16 Psyche), которая позволяет лучше оценить свойства ее поверхности, что, в свою очередь, является важным шагом к установлению природы этого объекта.
Результаты спектрального анализа говорят о том, что поверхность Психеи содержит большое количество металлов. Этот факт, а также данные о высокой плотности небесного тела привели к появлению популярной теории о том, что оно может являться осколком ядра протопланеты, уничтоженной в ходе масштабного столкновения на заре Солнечной системы.
Однако результаты наблюдений ALMA ставят под сомнение это утверждение. Анализ данных о тепловой эмиссии Психеи, собранных радиотелескопом, говорит о том, что лучше всего ей соответствует модель, в которой поверхность объекта представляет собой пористую смесь силикатов и металлов в форме сульфидов или оксидов железа и других соединений металлов. В связи с этим ученые предположили, что астероид не является осколком ядра протопланеты, а представляет собой самостоятельно формировавшееся тело.
Данные ALMA согласуются с результатами другого недавнего исследования, выполненного при помощи Очень большого телескопа Европейской Южной обсерватории (VLT ESO). Оно показало, что Психея является пористым объектом, от 30% до 50% внутреннего объема которого занимают пустоты.
Напомним, что в следующем году NASA отправит к Психее космический аппарат, который достигнет ее в 2026 г. Автоматический разведчик должен будет подробно изучить астероид и дать окончательный ответ на вопрос о его внутреннем строении и механизме формирования.
По материалам: https://phys.org
