Поверхность Европы — самого маленького из четырех галилеевых спутников Юпитера — представляет собой хаотичный ледяной ландшафт, испещренный многочисленными трещинами и разломами. Они свидетельствуют о внутренней активности этого мира, по всей видимости, связанной с его глобальным подповерхностным океаном. Благодаря наблюдениям, выполненным комплексом радиотелескопов ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), исследователи сумели составить первую тепловую карту Европы.
Credit: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), S. Trumbo et al.
В отличие от обычных оптических телескопов, которые регистрирующих только отраженный свет, ALMA может улавливать тепловое излучение, испускаемое даже относительно холодными объектами — вроде комет или ледяных лун планет-гигантов. Благодаря этой особенности комплекс смог получить четыре изображения Европы с разрешением около 200 км. Затем ученые дополнили их тепловой моделью, созданной на основе наблюдений, которые выполнил в 1990-х гг. аппарат Galileo. Это позволило построить первую глобальную карту теплового излучения поверхности спутника.
Карта подтверждает, что под слоем льда в недрах Европы должен находиться глобальный океан. Собранные ALMA данные также демонстрирует загадочное холодное пятно в северном полушарии спутника. Причина его появления пока остается неизвестной. По мнению ученых, дальнейшее изучение тепловых свойств этой луны должно помочь выделить участки поверхности с наибольшей тектонической активностью. Эти данные могут пригодиться при планировании европейской и американской миссии, которые отправятся к ледяному миру в первой половине следующего десятилетия.
По материалам: https://public.nrao.edu
