Анализируя данные, собранные комплексом радиотелескопов ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), исследователи обнаружили наиболее древнюю известную нам галактику со спиральной морфологией. Она получила обозначение BRI 1335-0417. Мы видим ее такой, какой она была во времена, когда возраст Вселенной составлял всего 1,4 млрд лет.
Спиральные галактики являются наиболее распространенными среди других во Вселенной: они составляют около 70% от всех известных нам «звездных островов». Наш Млечный Путь тоже обладает спиральной структурой. Однако доля спиральных галактик стремительно уменьшается по мере приближения к Большому взрыву. Считается, что их формирование началось с небольших, турбулентных и неорганизованных протогалактик, которым потребовались миллиарды лет, чтобы образовать стабильные структуры.
Галактика BRI 1335-0417 содержит большое количество пыли, которая скрывает свет ее звезд. Однако ALMA может фиксировать радиоизлучение ионов углерода, что позволяет астрономам исследовать происходящие в ней процессы. Наблюдения показали, что галактика содержит спиральную структуру, простирающуюся на 15 тыс. световых лет от ее центра. При этом масса BRI 1335-0417 сопоставима с массой Млечного Пути. По меркам той эпохи галактика была настоящим гигантом.
По мнению ученых, наиболее вероятное объяснение того, как 1335-0417 сумела так быстро сформировать спиральную структуру, заключается в ее столкновении с другой галактикой. На это указывает то, что в ней происходят активные процессы звездообразования, а газ во внешней части диска гравитационно нестабилен. Такая ситуация может возникнуть в случае притока большого количества вещества извне.
По материалам: https://phys.org
