На этом снимке, сделанном с помощью комплекса радиотелескопов ALMA (Atacama Large Millimeter Array), запечатлена область вокруг расположенного в центре нашей Галактики компактного радиоисточника Стрелец А*. По мнению астрономов, он представляет собой сверхмассивную черную дыру, масса которой превышает солнечную в 4,3 млн раз. Положение радиоисточника отмечено кружком.
Во время наблюдений ALMA обнаружил признаки существования небольших скоплений межзвездного газа и пыли, обращающихся вокруг Стрельца А*. Ученые назвали их «молекулярными облачками» (cloudlets). На приводенном изображении хорошо прослеживается распределение в окрестностях радиоисточника молекул окиси углерода (угарного газа) — второго по распространенности молекулярного компонента подобных образований.
«Облачка» в центре Млечного Пути возникли в результате распада более массивных газово-пылевых облаков, фрагментированных приливными силами сверхмассивной черной дыры. Они имеют большие орбитальные скорости и расположены относительно близко (на расстоянии порядка светового года) от Стрельца А*.
Обычно достаточно плотные скопления молекулярного газа потенциально способны порождать новые звезды, но это правило вряд ли применимо к «облачкам» — для этого их массы слишком малы (всего около 60 солнечных), к тому же они находятся в зоне действия мощных дестабилизирующих гравитационных сил черной дыры в галактическом центре.
По материалам: https://www.eso.org
