Вероятность того, что астероид 2024 YR4, способный уничтожить целый город, упав на Землю, снизилась на порядок. По последним расчетам NASA она составляет всего 0,28%.
Астероид 2024 YR4 был открыт в конце 2024 года. Он стал первым за многие годы небесным телом, имеющим отличную от нуля вероятность падения на Землю. Столкновение может произойти 22 декабря 2032 года.
Согласно прогнозу NASA, основанному на предположении, что астероид имеет каменный состав, а его диаметр составляет 55 метров, он взорвется земной атмосфере с выделением энергии, эквивалентной взрыву 8 мегатонн тротила. По своим последствиям подобное событие будет сопоставимо с падением Тунгусского метеорита, в 1908 году опустошившего порядка 2000 км² тайги. В зоне риска окажутся такие страны, как Индия, Пакистан, Бангладеш, Эфиопия, Судан, Нигерия, Венесуэла, Колумбия и Эквадор.
С момента обнаружения вероятность падения 2024 YR4 на Землю постепенно увеличивалась. К 18 февраля она достигла значения в 3,1%, что стало рекордом для столь крупных объектов.
В то же время, астрономы призывали преждевременно не паниковать и напоминали, что увеличение вероятности падения 2024 YR4 в общем-то являлось нормой, что связано с особенностями расчета области, через которую он пролетит в декабре 2032 года. Нечто похожее в свое время происходило с астероидом Апофис, оценка вероятности падения которого изначально увеличивалась, а потом резко снизилась до нуля.
Прогноз оправдался. Уже 19 февраля оценка опасности падения астероида снизилась в два раза до 1,5%. Этому поспособствовали новые наблюдения, проведенные после завершения полнолуния, когда небо стало более темным, что позволило увеличить их точность. А уже 20 февраля вероятность падения 2024 YR4 на Землю уменьшилась до 0,28%. Скорее всего последующие наблюдения, в которых примет участие телескоп James Webb, сведут ее до нуля
В то же время вероятность, что в 2032 году астероид столкнется с Луной, незначительно увеличилась. Сейчас она составляет 1%. Столкновение, если оно произойдет, будет хорошо видно с Земли.
