19 декабря инженеры NASA осуществили одну из ключевых операций миссии InSight. При помощи роботизированной руки-манипулятора они установили на поверхность Красной планеты сейсмометр SEIS. Инструмент был выгружен на расстоянии 1,63 м от посадочной платформы.
SEIS должен регистрировать колебания от марсотрясений и падений метеоритов, что позволит определить уровень сейсмической активности и особенности внутреннего строения Марса. Прибор построен специалистами Национального центра космических исследований Франции (CNES) и является ключевым инструментом на борту InSight. От успешности его работы зависит 75% всех экспериментов, которые планируют осуществить во время миссии.
Перед тем, как выгрузить SEIS, инженеры вначале проверили работоспособность руки-манипулятора. Затем они выполнили ряд репетиций выгрузки сейсмометра на наземном аналоге посадочной платформы, воссоздав по фотографиям окружающую ее марсианскую поверхность. Лишь после этого операция была проведена на настоящем InSight.
В ближайшие дни специалисты изучат предварительные данные SEIS, чтобы убедиться в правильности установки сейсмометра и отсутствии помех от кабеля, которым он соединен с основным аппаратом. При необходимости его положение может быть скорректировано. Затем прибор будет накрыт специальным экраном, который должен минимизировать влияние на его данные ветра и температурных колебаний. После этого SEIS приступит к регулярным научным наблюдениям.
В конце января специалисты собираются выгрузить на поверхность Марса еще один научный инструмент — прибор для измерения теплового потока HP3. Он был разработан Германским центром авиации и космонавтики. Это электромеханический бур, способный создать в марсианском грунте скважину глубиной пять метров. В нее будет помещена лента, на которой расположены температурные датчики для измерения тепловых потоков в марсианском грунте.
InSight уже приступил к осуществлению эксперимента RISE (Rotation and Interior Structure Experiment), заключающегося в очень точном определении параметров вращения Марса вокруг своей оси. Он производится путем измерения доплеровского сдвига радиосигналов зонда, принимаемых на Земле. Данные о колебаниях, которые испытывает планета под действием притяжения Солнца, должны помочь ученым получить дополнительные данные о ее внутреннем строении и характеристиках ее ядра. Однако с начала эксперимента прошло еще слишком мало времени, чтобы можно было сделать какие-то определенные выводы. По оценкам ученых, его первые результаты будут опубликованы примерно через год.
По материалам: https://www.jpl.nasa.gov
