В 2020 году компания Masten Space Systems выиграла 75-миллионный контракт NASA на доставку груза на южный полюс Луны. Он был заключен в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS), направленной на привлечение коммерческих фирм к освоению спутника нашей планеты.
По условиям соглашения, построенный компанией аппарат XL-1 должен сесть в районе кратера Хаворт. На борту будет находиться девять различных научных инструментов и демонстраторов. В их числе камеры, спектрометры и устройство, предназначенное для взятия образцов реголита. Они будут использованы для изучения состава лунного грунта на месте посадки, измерения уровня радиации и испытания технологий, которые в дальнейшем могут найти применение в миссиях по программе Artemis.
ХL-1 также должен доставить на Луну 12-килограммовый микроровер Moon Ranger. Он предназначен для демонстрации возможности быстрого перемещения на большие расстояния по лунной поверхности в режиме автономной навигации.
Изначально запуск лунной миссии Masten был запланирован на конец 2022 года. Но недавно компания опубликовала пресс-релиз, в котором сообщила о невозможности выдержать запланированный график и сдвиге запуска на ноябрь 2023-го. В качестве основной причины переноса были названы последствия пандемии COVID-19. Что касается носителя, то ранее в Masten сообщали о намерении воспользоваться услугами SpaceX. Пока что неизвестно, повлияет ли перенос запуска на эти планы.
По материалам: https://spacenews.com
