Астрономы впервые обнаружили быстрый радиовсплеск, источник которого располагается в окрестностях старой эллиптической галактики, больше не формирующей новые звезды. До этого подобные явления ассоциировались с гораздо более молодыми галактиками.
Быстрыми радиовсплесками (Fast radio burst, FRB) называют мощные радиоимпульсы длительностью несколько миллисекунд. Их типичная энергия эквивалентна энергии, излучаемой Солнцем за несколько дней. Преобладающая теория гласит, что источниками FRB являются магнетары — нейтронные звезды с исключительно сильными магнитными полями. Такие объекты образуются в результате коллапса молодых и массивных звезд. Поэтому до недавнего времени астрономы обычно ассоциировали FRB с регионами активного звездообразования.
Но сделанное в прошлом году открытие, вероятно, заставит ученых пересмотреть свое мнение. В феврале 2024 года был зарегистрирован новый источник быстрых радиовсплесков. Он получил обозначение FRB 20240209A. В общей сложности, с февраля по июль 2024 года, FRB 20240209A произвел 22 импульса.
Астрономам удалось установить местоположение FRB 20240209A. Оказалось, что источник всплесков находится в галактике, расположенной в 2 млрд световых лет от Земли. Ее масса в 100 млрд раз превышает массу Солнца, что делает ее одной из самых массивных галактик, производящих радиовсплески.
Самое необычное заключается в том, что речь идет о «мертвой» эллиптической галактике. Ее возраст составляет 11,4 млрд лет, она населена исключительно старыми звездами и не демонстрирует наличия молодых светил или признаков звездообразования. При этом, если большинство FRB зарождаются в центральных регионах галактик, то FRB 20240209A находится на самой окраине своего дома — в 130 тысяч световых годах от центра, где в принципе находится не так и много звезд.
По мнению исследователей, возможное объяснение этой загадки заключается в том, что FRB 20240209A расположен в шаровом скоплении — плотной группе звезд, удерживаемых вместе силами гравитации. Такие структуры являются перспективными местами для магнетаров, возможно, образовавшихся по другим механизмам, нежели коллапсы звезд-гигантов — например, слияния нейтронных звезд или в результате коллапса белого карлика под действием собственной гравитации. В любом случае открытие подтверждает предположение, что FBR могут иметь больше источников происхождения, чем считалось ранее.
По материалам news.northwestern.edu
