NASA сообщила о завершении еще одной важной стадии подготовки к запуску космического телескопа JWST. Инженеры успешно осуществили финальную укладку солнцезащитного экрана аппарата. На это потребовался один месяц.
Солнцезащитный экран является одним из самых сложных элементов JWST. Он состоит из пяти мембран, выполненных из каптона с алюминиевым напылением. Два верхних слоя имеют дополнительное кремниевое покрытие. Площадь конструкции в развернутом виде — 300 м² (21,2×14,16 м), что больше теннисного корта для парной игры. Экран необходим для пассивного охлаждения телескопа. Поскольку обсерватория будет вести съемку в инфракрасном диапазоне, для успешной работы температура ее инструментов не должна превышать -223°C. В противном случае осуществлять наблюдения помешает тепло, испускаемое самим космическим аппаратом.
Во время запуска экран будет сложен в 12 раз, а после выхода обсерватории на рабочую позицию вблизи точки Лагранжа L₂ системы «Солнце-Земля» — развернут при помощи специальной поддерживающей структуры. Именно эта особенность конструкции и стала одной из основных причин, по которой запуск JWST несколько раз переносился. Во время предыдущих тестов часть крепежных элементов расшаталась, а в мембранах были обнаружены небольшие разрывы. На устранение этих недочетов ушло много времени.
В течение ближайших трех месяцев инженеры продолжат переводить JWST в полетную конфигурацию. Подготовительные операции включают в себя установку и закрепление всех необходимых кабелей и защитных крышек, а также финальные проверки узлов. После этого обсерватория будет переправлена на космодром Куру во Французской Гвиане. Ее запуск назначен на 31 октября текущего года.
По материалам https://www.nasa.gov
