NASA повідомила про завершення ще однієї важливої стадії підготовки до запуску космічного телескопа JWST. Інженери успішно здійснили фінальне укладання сонцезахисного екрана апарата. На це знадобився один місяць.
Сонцезахисний екран є одним із найскладніших елементів JWST. Він складається з п’яти мембран, виготовлених з каптону з алюмінієвим напиленням. Два верхні шари мають додаткове кремнієве покриття. Площа конструкції у розгорнутому вигляді — 300 м² (21,2×14,16 м), що більше за тенісний корт для парної гри. Екран необхідний для пасивного охолодження телескопа. Оскільки обсерваторія буде проводити знімання в інфрачервоному діапазоні, для успішної роботи температура її інструментів не повинна перевищувати -223°C. В іншому випадку здійснювати спостереження завадить тепло, яке випускається самим космічним апаратом.
Під час запуску екран буде складений у 12 разів, а після виходу обсерваторії на робочу позицію поблизу точки Лагранжа L₂ системи «Сонце-Земля» — розгорнуть за допомогою спеціальної підтримувальної структури. Саме ця особливість конструкції стала однією з основних причин, через яку запуск JWST кілька разів був перенесений. Під час попередніх тестів частина кріпильних елементів розхиталася, а в мембранах виявили невеликі розриви. На усунення цих недоліків пішло багато часу.
Протягом найближчих трьох місяців інженери продовжать переводити JWST у політну конфігурацію. Підготовчі операції включають установку та закріплення всіх необхідних кабелів і захисних кришок, а також фінальні перевірки вузлів. Після цього обсерваторія буде переправлена на космодром Куру у Французькій Гвіані. Її запуск призначений на 31 жовтня поточного року.
За матеріалами https://www.nasa.gov
