До 2029 года должна состояться миссия ADRAS-J2, в рамках которой с орбиты планируют безопасно свести ступень ракеты, которая превратилась в кусок мусора размером с автобус. По крайней мере, так обещает японская компания Astroscale.
Вывод из орбиты космического мусора
Японская компания Astroscale недавно заключила сделку стоимостью 90 млн долларов на вывод с орбиты ракетной ступени размером с автобус до конца десятилетия.
Новаторский проект, финансируемый Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA), является продолжением миссии ADRAS-J компании Astroscale, недавно завершившей орбитальную инспекцию 12-летнего разгонного блока японской ракеты H-2A с близкого расстояния.
Новая миссия под названием ADRAS-J2 захватит 3-тонную ступень ракеты длиной 36 футов (11 м) с помощью роботизированного манипулятора и втянет его в атмосферу Земли, чтобы сжечь, демонстрируя критически важную технологию очищения космического пространства.
Разгонный блок H-2A, вращающийся на орбите высотой 370 миль (600 км) с момента развертывания спутника наблюдения за парниковыми газами GOSAT в 2009 году, является одним из сотен отработанных ракетных корпусов в околоземном пространстве. Неуправляемость и возраст корпуса ракеты создают трудности для его извлечения, но проверка ADRAS-J показала, что адаптер полезной нагрузки, который будет использован для захвата ракеты, не поврежден.
Другие миссии по изъятию космического мусора
Astroscale планирует осуществить еще две миссии по удалению космического мусора. В июле компания, базирующаяся в Токио, подписала контракт с оператором спутниковой связи Eutelsat OneWeb на снятие с орбиты спутника OneWeb, оснащенного магнитной стыковочной пластиной, в 2027 году.
Еще один концептуальный космический аппарат Astroscale, оснащенный роботизированной рукой, рассматривается космическим агентством Великобритании для потенциального снятия с орбиты двух старых британских спутников.
Миссия ADRAS-J2 может стартовать уже в 2027 году, согласно данным Агентства по присвоению космических номеров (Space Assigned Numbers Authority). Европейское космическое агентство (ЕКА) также работает над миссией, целью которой является удаление космического мусора. Эта миссия под названием ClearSpace-1 будет направлена на гораздо меньший спутник Proba-1 весом 207 фунтов (94 кг). Первоначально ClearSpace-1 был предназначен для удаления адаптера полезной нагрузки весом 247 фунтов (112 кг) из европейской ракеты Vega, но ЕКА решило переключиться на Proba-1 после того, как начальная цель была повреждена в результате столкновения на орбите в августе 2023 года. Миссия будет запущена не раньше 2028 года.
Astroscale также опробовала некоторые из своих ключевых технологий в проекте под названием ELSA-M. Эта миссия, завершенная в январе, неоднократно захватывала имитированный кусок космического мусора с помощью магнитной системы.
Угрозы от космического мусора и безопасная среда
Космический мусор является серьезной проблемой. По данным ЕКА, около 40 500 единиц космического мусора, размер которого превышает 10 см, мчится в космосе. Это старые спутники, отработанные ступени ракет, объекты, выброшенные из Международной космической станции, а также фрагменты, образовавшиеся в результате столкновений и взрывов. Кроме того, в околоземном пространстве рассеяно 1,1 млн объектов размером от 1 до 10 см. Количество объектов менее 1 см оценивается более чем в 130 млн.
Этот мусор кружит вокруг Земли с невероятной скоростью, угрожая повредить все на своем пути. Поскольку количество действующих спутников также растет, эксперты опасаются, что столкновения вскоре станут невозможны, поскольку наземные радары видят лишь большие фрагменты космического мусора.
Столкновения между большими фрагментами космического мусора вызывают особое беспокойство, поскольку они создают огромное количество обломков. Поэтому активное удаление космического мусора имеет решающее значение для сохранения космической среды безопасной для будущих операций, говорят многие эксперты по устойчивому развитию. Неконтролируемый каскад столкновений, называемый синдромом Кесслера, может сделать его непригодным для использования в течение десятилетий.
По материалам www.space.com
