Группа сопровождения миссии Curiosity опубликовала компьютерную анимацию, которая демонстрирует путь, пройденный ровером за время пребывания на Марсе, а также его будущие цели.
В этом году Curiosity приступил к изучению т.н. глинистой области (clay-bearing unit). Это долина, покрытая отложениями глины. Считается, что они образовались во времена, когда на дне кратера Гейл существовал постоянный водоем.
За глинистой областью расположен возвышенный участок. Данные орбитальных наблюдений показывают, что он покрыт сульфатами (солями серной кислоты). По мнению планетологов, наличие этих минералов указывает на циклы высыхания водоема или на то, что со временем кислотность воды в нем увеличилась.
Следующей важной целью Curiosity должно стать древнее русло реки, некогда стекавшей со склонов горы Шарпа. Спутниковые фотографии демонстрирую характерные скопления камней, по всей видимости, вынесенных ее течением. По словам специалистов миссии, русло образовалось уже после формирования глинистой и сульфатной области. Если марсоход сумеет изучить все перечисленные регионы, это позволит нам узнать много нового о древнем климате Марсе и том, как он постепенно превратился из водного мира в планету-пустыню.
По материалам: https://www.jpl.nasa.gov
