Отправка исследовательской миссии даже к самой близкой к нам звездной системе будет невозможна еще долгое время, если вообще возможна. Но что, если бы материал, скажем, с Альфы Центавра пролетал мимо Земли? По мнению планетолога Коула Грегга, это может быть возможно.
На сегодня астрономам удалось подтвердить межзвездное происхождение всего двух небесных тел в Солнечной системе: это Оумуамуа, по поводу природы которого до сих пор ведутся споры, а также комета Борисова. При этом, их точное происхождение неизвестно, поскольку любые, даже самые незначительные изменения скорости могли до неузнаваемости изменить траектории полета за миллионы лет.
Планетолог Коул Грегг из Университета Западного Онтарио решил подойти к этому вопросу с другой стороны. Он рассчитал, как поведут себя объекты после того, как будут выброшены в случайных направлениях из близлежащей звездной системы Альфы Центавра. Это может быть что угодно — от небольших зерен до тел размером километр, таких как кометы и астероиды.
В случае с Альфой Центавра главной движущей силой любого выброса будет гравитационное взаимодействие между составляющими эту систему тремя звездами. По словам Грегга, выбрасываемые объекты будут проходить через процесс, называемый орбитальным сдвигом, который будет заставлять их вытягиваться в некое подобие потока. По оценке ученого, небольшая часть объектов этого потока (примерно 0,03%), может достигать Солнечной системы и, что важно, быть распознанной именно как прибывшая из этой близлежащей системы.
Это открывает весьма интересную возможность. Если бы выброшенные из Альфы Центавра частицы были найдены и распознаны, они могли бы дать бесценную информацию об их родительской системе. В то же время другие ученые подчеркивают, что любые подобные прогнозы должны учитывать рассеивание потока во время его эволюции, а также выживание его частиц.
В ближайшее время Грегг планирует продолжить свое исследование этого вопроса, используя более детальную модель Млечного Пути. Он также учтет влияние межзвездной среды, чтобы понять, какого размера может быть поступающий материал. Это даст оценку того, могут ли это быть небольшие пылевые зерна, которые можно увидеть как метеоры, или же это более крупные объекты, которые в теории могут быть обнаружены с помощью телескопов.
Ранее мы рассказывали про ближайшие к Земле экзопланеты, которые могли бы стать целью для первой межзвездной экспедиции.
По материалам skyandtelescope.org
