После отказа Джо Байдена от участия в президентской гонке, эстафету от демократической партии подхватила его соратница, действующий вице-президент Камала Харрис. За весьма ограниченное время ей предстоит найти ответы на множество важных вопросов. Одним из них является выбор человека, который пойдет с ней на выборы в качестве кандидата на пост вице-президента.
Политические аналитики называют несколько потенциальных имен. Среди них губернатор Пенсильвании Джон Шапиро, губернатор Северной Каролины Рой Купер, министр транспорта Пит Буттиджедж и сенатор Крис Мерфи. Но в последнее время одно имя звучит особенно часто. Речь о бывшем астронавте Марке Келли, с 2020 года занимающего кресло сенатора от штата Аризона.
Кто такой Марк Келли
Марк Келли родился в 1964 году в штате Нью-Джерси. В 1986 году Келли с отличием окончил Академию торгового флота США и получил степень бакалавра в области морской инженерии и навигации. Затем он поступил на службу в ВМФ США. Марк Келли проходил службу на авианосце «Мидуэй» и принял участие в операции «Буря в пустыне», выполнив 39 боевых вылетов. В общей сложности за время своей карьеры летчика он налетал свыше 5 тысяч часов на более чем 50 типах самолетов и выполнил 375 посадок на авианосец.
В 1996 году Марк и его брат-близнец Скотт Келли прошли отбор в отряд астронавтов NASA. Первый космический полет в качестве пилота шаттла Келли совершил в 2001 году. В дальнейшем он летал в космос еще три раза. Именно Марк Келли был назначен командиром финального полета шаттла Endeavour в 2011 году. Всего за несколько месяцев до старта миссии на его жену, члена Палаты представителей США, Габриэль Гиффордс было совершено покушение и она получила очень серьезное ранение. Несмотря на это, NASA не стала заменять Келли.
Вскоре после возвращения на Землю, Келли ушел из NASA, чтобы помочь с реабилитацией своей супруге. Впоследствии Марк Келли решил попробовать свои силы в политике. В 2020 году он победил на дополнительных выборах в Сенат США от Аризоны. В 2022 года он был переизбран в Сенат на очередных выборах.
Как и его брат Скотт, Марк Келли является активным сторонником поддержки Украины. В 2023 году он дважды побывал с визитом в нашей стране. Также Келли посещал тренирующихся на F-16 украинских летчиков и совершил с ними совместный полет. Недавно он раскритиковал номинанта в вице-президенты США от республиканской партии Дж. Д. Вэнса за то, что тот собирается бросить Украину на произвол судьбы.
Шансы Марка Келли
Каковы шансы Марка Келли? На данный момент штаб Камалы Харрис не делал никаких заявлений по поводу кандидатуры вице-президента. Сам Келли в ответ на соответствующий вопрос заявил: «Дело не во мне. Речь идет о том, чтобы Дональд Трамп больше не оказался в Белом доме».
Сильные стороны Келли очевидны. Летчик, ветеран, астронавт, верный супруг, чья жена чудом выжила — история его жизни очень напоминает историю классического американского героя из какого-то фильма или книги. Коллеги по демократической партии хвалят Келли за его способность быстро разбираться в сложных вопросах, мудрость и здравый смысл. Его участие в президентской гонке явно поможет кампании Харрис и привлечет голоса колеблющихся избирателей.
Но не все так просто. Некоторые члены демократической партии довольно нервно относятся к перспективе ухода Келли из Сената, опасаясь, что республиканец выиграет новые выборы в Аризоне и займет его место. В этом случае партия рискует потерять хрупкий контроль над палатой. Кроме того, Келли никогда не был участником общенациональных выборов и у него нет соответствующего опыта. В то же время, многие демократы отмечают, что хотя потеря места Келли в Сенате — это риск, но в нынешней ситуации он полностью оправдан.
В любом случае пока что Камала Харрис не сделала свой выбор. К тому же, она сама еще формально не выдвинута в качестве кандидата от демократической партии (впрочем, сейчас в этом осталось мало сомнений). Ожидается, что имя кандидата в вице-президенты будет названо на конвенте демократической партии, который состоится в Чикаго в период с 19 по 22 августа. Если Келли получит номинацию, он станет первым в истории астронавтом, претендующим на столь высокий государственный пост.
