Астрономы, наблюдающие за старинным звездным скоплением NGC 288, нашли вблизи него потоки звезд. Они уверены, что это приливные хвосты, образовавшиеся в результате гравитационного взаимодействия с Млечным Путем и Большим Магеллановым облаком.
Что такое приливные хвосты в звездных скоплениях?
Анализируя данные разных астрономических наблюдений, астрономы исследовали старое шаровое скопление, известное как NGC 288. В результате они обнаружили несколько вытянутых приливных хвостов, связанных с этим скоплением. Об открытии сообщается в статье, опубликованной 25 сентября на сервере препринтов arXiv.
Приливные хвосты — это тонкие, вытянутые области звезд и тянущиеся в космос межзвездного газа. Они образуются в результате гравитационного взаимодействия между галактиками и звездными скоплениями. Наблюдения показывают, что некоторые взаимодействующие объекты имеют два четко выраженных хвоста, в то время как другие системы имеют только один хвост.
Выявление и изучение приливных хвостов дает подсказки об испытываемых скоплениях приливах и отливах и их внутренней динамике. Такие исследования также могут обнаружить важную информацию об эволюции скопления и пролить новый свет на кучность распределения темной материи в галактике. Однако на сегодняшний день в галактике Млечный Путь обнаружено лишь несколько скоплений с приливными хвостами.
Приливные потоки в скоплении NGC 288
NGC 288 — это галактическое шарообразное скопление, расположенное на расстоянии около 29 200 световых лет от нас. Это старое, бедное металлами скопление с оценочной массой около 96 000 масс Солнца и полурадиусом примерно 27,9 световых лет.
Предыдущие наблюдения NGC 288 обнаружили ее расширенную оболочку и нашли доказательства исходящих из скопления приливных потоков. Теперь команда астрономов под руководством Карла Дж. Гриллмейра из Калифорнийского технологического института (Калтех) сообщает, что эти приливные потоки более сложны, чем считалось ранее.
Наблюдения, проведенные командой Гриллмейра, обнаружили явный избыток звезд, простирающийся по меньшей мере на 40 градусов севернее NGC 288, вдоль 300-градусного меридиана, и, возможно, примерно до 80 градусов от скопления, где его перекрывает Галактический диск. Эта особенность, получившая название «проводящий хвост», состоит из двух или более пространственно смещенных и кинематически отличных звездных потоков, ширина каждого из которых не превышает примерно 650 световых лет.
Кроме того, астрономы обнаружили задний хвост длиной от 35 до 70 градусов, тянущийся к правому верхнему углу скопления. Этот хвост оказался значительно уже на небе, чем передний хвост. Исследователи добавили, что положение хвоста хорошо согласуется с моделью потока, которая включает массивное Большое Магелланово Облако (БМО) — галактику-спутник Млечного Пути.
Дальнейшие исследования скопления NGC 288
Согласно работе, принадлежность звезд этих приливных потоков к NGC 288 еще требует дальнейшего подтверждения, которое должно быть сделано посредством последующих измерений радиальной скорости.
«Если удастся подтвердить, что хотя бы несколько наиболее удаленных кандидатов когда-то принадлежали NGC 288, этот поток станет еще одним особенно чувствительным датчиком формы потенциала внутреннего гало и внесет важный вклад в наше понимание влияния LMC и других компонентов галактики», — подытожили ученые.
По материалам phys.org
