Международный астрономический союз (МАС) объявил об открытии 20 новых спутников Сатурна. Они были найдены командой астрономов из Института Карнеги под руководством Скотта Шеппарда (Scott Sheppard) — известного «охотника» за малыми и удаленными телами Солнечной системы. С 2000 года, возглавляемые им группы исследователей, обнаружили свыше 80 спутников планет-гигантов.
Все, вновь открытые спутники, невелики по размерам — их средний диаметр составляет около 5 км. Они совершают один оборот вокруг Сатурна за 2-3 года. Три луны являются проградными, т.е. направление их движения по орбите, совпадает с направлением вращения планеты вокруг оси. Остальные 17 спутников, обладают ретроградными орбитами.
Две из трех найденных проградных лун являются частью группы, известной как «семейство инуитов». По мнению астрономов, это осколки разрушенного в далеком прошлом, более крупного тела. Третий проградный спутник, движется по достаточно удаленной орбите. Скорее всего, он перешел на нее в результате гравитационного взаимодействия с другими сатурнианским лунами. Что касается ретроградных объектов, то многие из них, по всей видимости, также являются осколками распавшихся тел, а часть могла быть просто захвачена гравитацией Сатурна.
После объявления об открытии, число известных спутников Сатурна увеличилось до 82. Таким образом он превзошел по этому показателю Юпитер, чье спутниковое семейство состоит из 79 известных лун.
Институт Карнеги уже объявил о конкурсе, цель которого — подобрать наиболее подходящие имена для всех недавно найденных спутников Сатурна. Он начался 7 октября и завершится 6 декабря 2019 года. Прием заявок будет осуществляться посредством сети микроблогов Twitter. Все желающие смогут отправить твит аккаунту @SaturnLunacy, содержащий предлагаемое имя и пояснение, почему оно является наиболее удачным. Вместо текстового описания допускается размещения картинок или видеороликов.
Согласно критериям МАС, в качестве названий спутников необходимо использовать мифологические имена:
- две проградные луны должны быть названы в честь гигантов из инуитской мифологии;
- 17 ретроградных лун должны быть названы в честь гигантов из норвежской мифологии;
- наиболее удаленная проградная луна должна быть названа в честь гигантов из галльской мифологии.
По материалам https://carnegiescience.edu
