В период с 27 по 28 июля компания SpaceX осуществила три пуска ракеты Falcon 9. Все они завершились успехом. Таким образом, компания возобновила эксплуатацию своей главной ракеты в рекордно короткие сроки.
Авария Falcon 9 произошла 12 июля на участке работы второй ступени. Из-за нее партия спутников Starlink была выведена на нерасчетную орбиту и вскоре сгорела в атмосфере.
Как правило, расследование подобных аварий и согласование необходимых бюрократических формальностей занимают многие месяцы. Однако SpaceX удалось уложиться в рекордные сроки. Компании потребовалось всего 15 дней на то, чтобы выявить причину инцидента, отправить отчет в Управление гражданской авиации США (FAA), получить разрешение на возобновление полетов и осуществить новый пуск.
Подобная быстрота во многом связана с тем, что проблема оказалась не очень серьезной. Причиной аварии стала трещина в топливной линии у датчика давления жидкого кислорода второй ступени. Магистраль треснула из-за усталости, вызванной высокой нагрузкой от вибрации двигателя и ослаблением зажима, который ее удерживает.
После установления причины, в SpaceX приняли решение уже в ближайшем будущем убрать датчики давления жидкого кислорода со вторых ступеней SpaceX. Дело в том, что их функции дублируются альтернативными датчиками, уже имеющимися на двигателе. Также инженеры провели дополнительный осмотр всех топливных линий и зажимов датчиков на готовящихся к полетам Falcon 9 и в некоторых случаях произвели их упреждающую замену.
Другая причина подобной быстроты связана с важностью Falcon 9 для пилотируемой программы NASA. В условиях, когда Starliner «застрял» на МКС и его судьба пока что неясна, NASA критически важно иметь возможность отправлять космические корабли к МКС. Поэтому FAA рассмотрело отчет, и выдало разрешение на возобновление полетов в крайне сжатые сроки.
В итоге Falcon 9 вновь отправилась в космос всего через 15 дней после аварии, успешно выведя на орбиту очередную партию Starlink. В последующие 27 часов SpaceX осуществила еще два пуска. Все они завершились успехом.
Правда, авария Falcon 9 все же повлияла на сроки реализации миссии Polaris Dawn, в рамках которой планируется первый в истории частный выход в открытый космос. Она была перенесена с июля на конец лета 2024 года.
