Темная энергия не является космологической константой, а меняется с течением времени, постепенно ослабевая. На это указывает анализ данных, собранных за три года коллаборацией DESI, а также результаты исследований космического микроволнового фона, сверхновых и слабого линзирования.
Судьба нашей Вселенной зависит от баланса между материей и темной энергией — фундаментальным компонентом, который приводит в движение ее ускоряющееся расширение. Чтобы лучше понять ее влияние, исследователи используют спектроскопический инструмент DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument), который установлен на 4-метровом телескопе Николаса У. Мейалла в Национальной обсерватории Китт-Пик. Он способен улавливать свет от 5000 галактик одновременно, что позволяет ему проводить одно из самых масштабных исследований космоса за всю историю наблюдений. В общей сложности, в проекте участвует свыше 900 исследователей из более чем 70 институтов по всему миру.
Анализ данных, собранных за три первых года работы DESI (они охватывают 15 млн галактик и квазаров), выявил кое-что необычное. Сами по себе они согласуются со стандартной моделью Вселенной. Однако в паре с другими измерениями появляется все больше признаков того, что влияние темной энергии со временем ослабевает и что другие космологические модели могут лучше подходить. К таким другим измерениям относятся свет, оставшийся с момента зарождения Вселенной (космический микроволновый фон), результаты измерения расстояния до сверхновых и наблюдения за тем, как свет от далеких галактик искривляется под действием гравитационного влияния темной материи (слабое линзирование).
Пока предположение о наличии эволюционирующей темной энергии не достигло уровня «5 сигма» — золотого стандарта в физике, который представляет собой общепринятый порог для открытия. Однако различные комбинации данных DESI с набором данных о микроволновом фоне, слабом линзировании и сверхновых варьируются в диапазоне от 2,8 до 4,2 сигма. Авторы исследования подчеркивают, что при анализе использовалась техника, позволяющая скрыть результаты от ученых до самого конца. Это позволило сгладить любые неосознанные предубеждения относительно данных.
В ближайшее время ученые начнут работу над дополнительным анализом, чтобы извлечь еще больше информации из текущего набора данных, а DESI продолжит наблюдения. Другие эксперименты, которые будут запущены в течение следующих нескольких лет, также предоставят дополнительные наборы данных. Они позволят лучше понять, действительно ли темная энергия ослабевает, и нынешние космологические модели нуждаются в пересмотре.
Ранее мы рассказывали о том, как темная энергия помешала нашей Вселенной стать наиболее оптимальной для жизни.
По материалам NOIRLab
