Гелий-3 — это редкий изотоп очень распространенного на Солнце элемента. Недавно ученые заметили на нашем светиле регион, откуда его частиц поступает в десятки тысяч раз больше, чем обычно наблюдается.
Избыток гелия-3
Недавно команда ученых SwRI сообщила, что нашла в данных аппарата Solar Orbiter кое-что интересное. Как указано в их исследовании, опубликованном в The Astrophysical Journal, этот аппарат изучал высокоэнергетические частицы, летящие от Солнца, и заметил среди них чрезвычайно много ионов гелия-3.
Гелий — один из самых распространенных элементов во Вселенной. Обычно на звездах он представлен изотопом с атомной массой 4, то есть в его ядре два протона и два нейтрона. Но существует также разновидность, которая имеет на один нейтрон меньше. Она и называется гелием-3.
Обычно гелий-3 выступает лишь промежуточным продуктом термоядерных реакций, которые питают звезды энергией. Поэтому его количество на Солнце очень невелико. Обычно на 1 ион этого изотопа приходится 2500 ионов гелия-4.
При этом он очень интересует ученых и не только из-за того, что является потенциальным термоядерным топливом. Также из-за высокого соотношения заряда к массе его частицы иногда могут ускоряться сильнее, чем другие ядра атомов.
Необычные солнечные пятна
Однако, по крайней мере в одном случае, Solar Orbiter зафиксировал поток ионов гелия-3 в 200 тыс. раз плотнее, чем обычно. Кроме того, скорость движения частиц была значительно выше. Что было источником такого необычного потока? Обсерватория солнечной динамики NASA позволила разобраться в этом вопросе.
Источником оказалась небольшая область на краю корональной дыры — места, где силовые линии магнитного поля Солнца разрываются и изгибаются в космос. Обнаруженный участок был особенным из-за того, что напряженность магнитного поля в нем оказалась аномально низкой. Он больше походил на спокойные регионы нашей звезды, чем на места, где рождаются вспышки.
По мнению ученых, именно низкая напряженность магнитного поля способствовала обогащению плазмы частицами гелия-3, которые затем были выброшены в космос. Кроме того, обычно в таких местах увеличивается концентрация ионов железа. Но не в этом случае.
На обнаруженном участке наоборот присутствовали кислород, сера и другие легкие элементы. Ученые признают, что пока что не могут разобраться во всем происходящем и надеются на дальнейшие наблюдения.
По материалам: phys.org
