На этой неделе компания SpaceX начала серию криогенных испытаний нового прототипа космического корабля Starship с бортовым номером SN3. Вначале нижний бак аппарата был заполнен жидким кислородом при температуре и давлении, соответствующим полетному. Эта серия тестов прошла успешно.
Далее настал черед испытаний верхнего бака, во время которого он был заполнен жидким азотом. К сожалению, это испытание прошло куда менее удачно. Незадолго до завершения процедуры средняя часть корпуса прототипа начала покрываться складками, после чего произошло обрушение верхнего бака с разрушением всей конструкции.
Вскоре после инцидента основатель SpaceX Илон Маск разместил в своем микроблоге Twitter следующую запись: «Утром мы изучим данные, возможно, это было ошибкой в конфигурации теста».
Стоит отметить, что Starship SN3 имел ряд конструктивных отличий от своих предшественников, включая внутреннее устройство и дизайн опор. По завершении криогенных испытаний на него планировали установить двигатели Raptor. После этого аппарат собирались использовать для проведения огневых испытаний и полетов на небольшую высоту с последующей посадкой вблизи точки старта.
В настоящее время инженеры SpaceX заняты сборкой следующего прототипа Starship SN3, предназначенного для выполнения тестовых полетов на высоту до 20 км.
