В далеком прошлом на территории нынешнего штата Юта располагался крупный водоем, по площади сопоставимый с современным озером Мичиган. Но в конце последнего ледникового периода он почти полностью высох. На том месте, где когда-то была вода, остались обширные соляные отложения, известные под названием Бонневиль. Благодаря ровной поверхности солончака это место часто используется для проведения высокоскоростных состязаний и установления новых рекордов скорости. А в 2006 г. на его территории совершила посадку капсула аппарата Stardust.
Но небольшой фрагмент этого древнего водоема все же сумел сохраниться до наших дней. Он известен нам под названием Большое Соленое озеро. Его можно увидеть на представленном изображении, которое передал один из спутников проекта Sentinel-2 в марте 2019 г.
Поскольку озеро является бессточным, вода покидает его только путем испарения, что приводит к накоплению солей в очень высокой концентрации. Площадь водоема сильно меняется в размерах в зависимости от интенсивности испарения и объема стока рек, которые его питают. В исторические времена она колебалась в диапазоне от 2500 до 8000 км².
Sentinel-2 вел съемку в ближнем инфракрасном диапазоне. Поэтому цвета изображения не соответствуют тому, что увидел бы человеческий глаз. Например, растительность имеет красный оттенок, а камни и голая почва — коричневый.
Заметные различия между северной и южной частью озера обусловлены дамбой, по которой проходит железная дорога. Она фактически разделяет водоем на две части. Уровень воды в южной половине выше, чем в северной, а концентрация соли в ней немного меньше.
В правом нижнем углу снимка можно увидеть часть города Солт-Лейк-Сити — столицы штата Юта. С учетом городской агломерации в нем проживает порядка 1,2 млн человек. Яркие бирюзовые прямоугольники, расположенные по обеим сторонам озера, представляют собой испарительные пруды, предназначенные для добычи поваренной соли.
По материалам: https://www.esa.int
