Юпитера — крупнейшая планета Солнечной системы с абсолютно безумной погодой. Всю ее окутывают огромные быстро движущиеся облака. На газовом гиганте действительно постоянно бушуют штормы, причем некоторые превышают по размеру Землю. Самый большой из них — знаменитое Большое Красное Пятно.
Большое Красное Пятно (БКП) — наиболее известная деталь поверхности Юпитера. Этот крупнейший вихревой шторм Солнечной системы имеет антициклоническую природу — газы, составляющие атмосферу гигантской планеты, в его центральных областях опускаются в более глубокие слои. БКП находится между Южным экваториальным и Южным тропическим поясом, его центр постоянно держится вблизи 22° южной широты, по долготе он колеблется с амплитудой примерно 1° и периодом 90 земных дней. К его среднему положению привязана одна из систем юпитерианских (йовиграфических) координат — так называемая Система II.
Облака в БКП вращаются против часовой стрелки, сейчас период их вращения составляет примерно 4,5 земных суток. Поскольку концентрация окрашенных примесей в них (в основном соединений серы и фосфора) возрастает с глубиной, они придают пятну характерный красно-коричневый цвет. Несмотря на то, что глубинные слои юпитерианской атмосферы имеют более высокую температуру, на инфракрасных изображениях БКП не кажется теплее своего ближайшего окружения. По-видимому, это связано с динамикой движения газов в гигантском антициклоне.
Первые упоминания о наблюдениях БКП найдены в записях известного английского ученого Роберта Гука, сделанных в 1664 году. Но его данные оказались слишком противоречивыми, поэтому первооткрывателем юпитерианского шторма считается итальянец Джованни Кассини. Он впервые заметил пятно в 1665 году и следил за ним почти до самой своей смерти в 1712-м.
А дальше началась довольно интересная история. Дело в том, что в последующие годы астрономы как будто полностью перестали замечать это огромное образование, несмотря на то, что наблюдений проводилось все больше, а их техника постоянно совершенствовалась. Следующее упоминание о БКП встречается лишь 5 сентября 1831 года, а регулярно наблюдать его начали с 1879-го.
До конца XIX века пятно постепенно росло, потом на несколько десятилетий его размер стабилизировался: длина превысила 40 тыс. км, а ширина (в меридиональном направлении) достигла почти 22 тыс. км. Впоследствии БКП стало уменьшаться: сначала медленно, а с 90-х годов прошлого века — все быстрее. Сейчас его размер сократился почти вдвое. В меридиональном направлении оно сжимается медленнее, и ученые считают, что к 2040-му его форма с эллиптической сменится округлой. Цвет пятна за минувшие годы тоже стал менее выразительным.
Какой может быть дальнейшая судьба БКП? Ответить на этот вопрос довольно сложно, поскольку это уникальное образование — ничего подобного ученые не видели, а потому не имеют никаких исходных данных для прогнозирования. В юпитерианских облаках постоянно возникают штормы циклонического и антициклонического характера, но они значительно меньше по размерам и не существуют дольше нескольких лет. Крупные вихревые структуры наблюдались на других планетах-гигантах: на Сатурне — Большое Белое Пятно, на Нептуне — Большое Темное Пятно. Однако и они продержались относительно недолго, тогда как главная достопримечательность Юпитера украшает его на протяжении веков.
Прогнозы касательно будущего БКП сильно зависят от того, имеет ли отношение деталь, наблюдавшаяся Кассини в XVII-XVIII веках, к той структуре, которую астрономы отслеживают с 1831 года. На самом деле связь между ними неочевидна и это вполне могли быть разные штормы в юпитерианской атмосфере, один из которых распался вскоре после смерти своего первооткрывателя, второй же возник в начале XIX века, пережил максимум мощности, а сейчас на глазах ученых постепенно утихает. В таком случае жить ему осталось относительно недолго — вполне возможно, что следующий век самая большая планета встретит уже без своего главного украшения.
Недавно появились вероятные подтверждения этой версии. В 2019 году многие наблюдатели сообщали о том, что от краев БКП начали отрываться быстро исчезающие небольшие светлые вихри. Этот процесс продолжается до сих пор. Его считают одним из признаков скорого размытия антициклона. Хотя, как уже упоминалось, все подобные явления ученые наблюдают впервые, поэтому сложно однозначно сказать, о чем они свидетельствуют. По состоянию на середину 2022-го протяженность гигантского шторма все еще превышала 20 тыс. км, а ширина достигала почти 16 тыс. км. Его до сих пор можно увидеть в небольшие астрономические инструменты с увеличением не менее 80 крат и убедиться в том, что самая известная деталь облачного покрова Юпитера находится на своем обычном месте.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
