Новозеландская компания Rocket Lab впервые включила свой двигатель Archimedes. Он должен стать главным элементом новой ракеты Neutron. Испытания не показали никаких проблем с аппаратом.
Rocket Lab впервые запустила двигатель Archimedes
Компания Rocket Lab впервые запустила двигатель Archimedes, что является ключевым шагом в разработке ракеты многоразового использования Neutron. Инженеры объявили первое статическое испытание Archimedes в Космическом центре NASA им. Стенниса в штате Миссисипи. Во время испытания, состоявшегося в начале этого месяца, двигатель на метане / жидком кислороде работал на 102% от номинальной мощности во время горения, продолжительность которого не разглашается.
Питер Бек, генеральный директор Rocket Lab, отметил во время телефонного звонка, что испытанный двигатель был готовой к полету версией. «Довольно часто можно увидеть уменьшенные двигатели или прототипы на ранних стадиях, которые используются в течение нескольких лет, прежде чем компании начинают выставлять на стенде что-то, что может летать, но мы этого не делали», — сказал он. Это является частью усилий, направленных на ускорение разработки Archimedes.
Состояние работ с новой ракетой Neutron
Archimedes, разработанный для создания 165 000 фунтов силы тяги, будет использоваться на Neutron, ракете среднего класса многоразового использования, которую Rocket Lab разрабатывает, чтобы конкурировать с Falcon 9 компании SpaceX. Бек сказал, что это испытание в условиях горячего огня помогает компании придерживаться графика, чтобы подготовить Neutron к первому запуску в середине 2025 года.
Бек сказал, что компания «быстро перешла к производству и квалификации бортового оборудования» для всех элементов Neutron, включая производство композитных конструкций. «Проектирование завершено, и каждый компонент ракеты находится либо в производстве, либо на стадии квалификационных испытаний», — сказал он.
По его словам, Rocket Lab также достигнет прогресса на стартовом комплексе со Среднеатлантического регионального космодрома в Вирджинии, откуда и должен стартовать Neutron, а также на заводе окончательной сборки ракеты, расположенном неподалеку.
Ракета Electron
Существующая ракета Electron, принадлежащая Rocket Lab, уже совершила девять полетов в этом году, последний из которых состоялся 2 августа. Десятый запуск, для компании Capella Space, запланирован уже на 11 августа со стартового комплекса 1 в Новой Зеландии. Однако компания планирует осуществить три запуска ракеты-носителя Electron в третьем квартале, что означает только один запуск с середины августа до конца сентября.
Адам Спайс, финансовый директор Rocket Lab, сказал, что количество запусков должно вырасти в последнем квартале года. «Мы ожидаем, что сможем запустить значительно больше в четвертом квартале, чем в третьем», — сказал он.
И Спайс, и Бек сказали, что вариативность дат запуска обусловлена готовностью клиентов, а не какими-либо проблемами с самой компанией Electron. «Не было ни одной миссии в этом манифесте, которую мы не могли бы поддержать с точки зрения производства, — сказал Спайс. — Любая нестабильность, которую мы наблюдали, по сравнению с этим манифестом, была связана с задержкой заказчика».
Планы компании Rocket Lab и двигатель Archimedes
В начале года Rocket Lab планировала осуществить до 22 запусков Electron, как орбитальных полетов, так и миссий суборбитального варианта ракеты HASTE. С тех пор компания уменьшила эти ожидания.
Бек сказал, что сейчас ожидается от 15 до 18 запусков Electron в год. «В этом году клиенты не готовы поддержать больше 18 запусков. Так что на этом все и заканчивается», — сказал он.
«И опять же, это если все пройдет идеально, а так бывает редко, если вообще бывает», — добавил Спайс.
Во втором квартале Rocket Lab получила $106,3 млн выручки, что является квартальным рекордом для компании и на 71% больше, чем в том же квартале 2022 года. Чистый убыток компании составил $41,6 млн, а скорректированная прибыль до вычета процентов, налогов, износа и амортизации (EBITDA) — $21,2 млн.
По материалам spacenews.com
