Астероид 2024 YR4, который, как некогда считалось, угрожает Земле, может столкнуться с Луной. Об этом говорят результаты наблюдений телескопа James Webb (JWST).
2024 YR4 был открыт в конце 2024 года. Он привлек внимание ученых благодаря тому, что стал первым за многие годы небесным телом, имевшим отличную от нуля вероятность падения на Землю. Расчеты говорили, что это событие может произойти 22 декабря 2032 года. В какой-то момент вероятность столкновения оценивалась в 3,1%.
В последующем астрономы сумели доказать, что 2024 YR4 не представляет угрозы для Земли. Тем не менее они продолжили его изучение. Наблюдения, выполненные телескопом JWST, позволили уточнить его размеры. Оказалось, что диаметр 2024 YR4 составляет от 53 до 67 метров. По своим тепловым характеристикам, он отличается от более крупных астероидов. 2024 YR4 характеризуется быстрым вращением и отсутствием пыли на поверхности — она покрыта камнями размером с кулак или больше.
Но это еще не все. Результаты наблюдений JWST не только позволили уточнить характеристики астероида, но и повысили вероятность того, что в 2032 году он может столкнуться не с Землей, а с Луной. По последним оценкам, она составляет 3,8%.
Если столкновение действительно произойдет, оно не будет представлять угрозы для нашей планеты. Удар может привести к выбросу материала, который наберет достаточную скорость, чтобы улететь в космос. Но даже если какие-то обломки достигнут Земли, они полностью сгорят в атмосфере. Что касается Луны, то поскольку у нее нет атмосферы, астероид беспрепятственно достигнет ее поверхности и сформирует кратер диаметром до 2 км. Потенциальное столкновение будет хорошо видно с Земли в телескопы и даже в бинокли.
Впрочем, пока это не более чем умозрительная перспектива. С большой долей вероятности астероид все же разминется с Луной. Не исключено, что мы получим точный ответ лишь в 2028 году, когда 2024 YR4 вновь сблизится с Землей и астрономы смогут уточнить его орбиту. Несмотря на небольшие шансы, многие исследователи надеются на то, что астероид все же столкнется с Луной. Подобное событие предоставит уникальные данные, которые затем могут быть использованы в проектах по планетарной обороне нашей планеты.
По материалам Phys.org
