До середины XX века человечество могло лишь гадать, как же выглядит обратная сторона Луны. Лишь после начала космической эры ученые, наконец, получили ответ на этот вопрос. Выяснилось, что не видимая с Земли сторона ее спутника достаточно сильно отличается от видимой. На ней расположены лишь два крупных лунных моря, занимающих 1% ее поверхности. Для сравнения: на обращенном к нам полушарии темная застывшая лава покрывает около 31% его площади.
Но это не единственное отличие. Собранные миссией GRAIL данные говорят о том, что толщина коры на обратной стороне Луны в среднем на 10 км больше, чем на видимой. При этом она состоит из двух частей — «основной» коры и покрывающего его дополнительного слоя пород, которого нет на видимом полушарии. Еще одно существенное различие связано с количеством кратеров: девять крупнейших лунных ударных формаций расположены именно на обратной стороне нашего спутника.
Чтобы объяснить разницу между видимой и обратной стороной Луны, астрономы выдвинули ряд гипотез. По одной из версий, после столкновения Земли с протопланетой Тейя наша планета изначально обзавелась не одним, а двумя спутниками. Впоследствии они слились воедино, что и объясняет разницу между полушариями. По другой версии, причина лунной асимметрии связана с теплом, испускавшимся нашей планетой на заре Солнечной системы. Обращенная к Земле сторона Луны подвергалась серьезному нагреву и дольше оставалась в расплавленном состоянии.
Однако есть и третья версия, согласно которой все дело в последствиях столкновения Луны с крупным астероидоподобным объектом. Команда китайских исследователей попыталась проверить эти гипотезу. Для этого они прибегли к помощи компьютерного моделирования. В общей сложности ученые провели 360 симуляций различных вариантов столкновения.
Исследование показало, что наблюдаемая сегодня асимметрия между полушариями Луны могла возникнуть вследствие столкновения с телом диаметром 780 км. Оно должно было ударить по видимой стороне нашего спутника со скоростью около 6,25 км/с. Подобное столкновение привело бы к выбросу огромного количества материала. После удара основная часть этого вещества осела на обратной стороне Луны, сформировав дополнительный слой пород. Аналогичный эффект также наблюдался бы при столкновении с 720-километровым объектом на скорости 6,8 км/с.
Подобный сценарий также объясняет различия в содержании изотопов калия, фосфора и редкоземельных элементов (например, вольфрама-182) в поверхностных породах Земли и Луны. Последняя могла их потерять как раз после гигантского удара.
По материалам: https://phys.org
