Мощная ракета NASA Space Launch System (SLS) в следующем году отправит четырех астронавтов к Луне в рамках миссии Artemis II. В ходе подготовки к полету основная ступень ракеты высотой 65 м была выпущена со сборочного завода NASA Michoud Assembly Facility в Новом Орлеане, чтобы начать путешествие в 1440 км на специальной барже Pegasus. Конечная остановка — Космический центр имени Кеннеди во Флориде, где SLS пройдет окончательные испытания перед стартом.
«Доставка основной ступени SLS для Artemis II в Космический центр Кеннеди свидетельствует о переходе от производства к готовности к запуску, поскольку команды продолжают совершенствовать аппаратное обеспечение для всех основных элементов для будущих ракет SLS», — сказал Джон Ханикатт, руководитель программы NASA SLS.
Основная ступень включает баки с жидким водородом и кислородом для питания четырех мощных двигателей RS-25, а также авионику и бортовой компьютер. Затем ее присоединят к двум твердотельным ракетным ускорителям и промежуточной криогенной верхней ступени, а потом — к космическому кораблю Orion. Запуск этой миссии пока запланирован не ранее сентября 2025 года.
Миссия Artemis II станет первым возвращением человечества на лунную орбиту со времени Apollo 17 в 1972 году. Ракета SLS, с мощностью 4000 кг тяги, взлетела только раз в 2022 году, успешно выведя космический корабль Orion, который достиг Луны и вернулся обратно. Это было испытание как ракеты, так и космического аппарата накануне экипажного полета в следующем году.
Успешный полет Artemis II откроет путь для Artemis III, цель которой — высадить первую женщину и первого афроамериканца на Луну. План предусматривает использование ракеты SLS для вывода Orion на лунную орбиту, где он стыкуется с космическим кораблем Starship от SpaceX, который доставит двух астронавтов на поверхность Луны.
Поскольку SpaceX все еще тестирует Starship, дата старта Artemis III может сместиться на более поздний срок, который пока назначен на 2026 год. Тем не менее NASA надеется доставить первых астронавтов на Луну до конца десятилетия.
Ранее мы сообщали о том, как миссия Artemis оказалась под угрозой из-за астрономических расходов NASA.
По материалам spacenews.com
