29 декабря с космодрома Куру во Французской Гвиане была запущена ракета «Союз-СТ-А». Она успешно вывела на орбиту французский разведывательный спутник CSO-2. Этот запуск стал последним космическим стартом в 2020 г.
В общей сложности в минувшем году было осуществлено 114 орбитальных пусков. Это больше, чем в 2019 и 2017 гг. (соответственно 102 и 91 запуск), и столько же, сколько в 2018 г. Первое место досталось американским носителям — на них пришлось 44 миссии (с учетом пусков малого носителя Electron с новозеландского космодрома Махия). Неоспоримым лидером стала ракета Falcon 9, которая успешно стартовала ровно 25 раз. В результате 2020-й стал наиболее плодотворным годом в истории компании SpaceX. Столь высокая активность во многом объясняется процессом развертывания системы спутникового интернета Starlink (в нем участвовали 14 из 25 миссий Falcon 9).
2020-й стал рекордным и для американо-новозеландской компании Rocket Lab. Она осуществила 7 запусков. А вот некогда занимавший доминировавшее положение на американском пусковом рынке альянс ULA довольствовался лишь 6 стартами.
Второе место заняла КНР с 39 запусками, что стало повторением национального рекорда, установленного в 2018 г. Поднебесная занималась доставкой в космос большого спектра различных грузов — от разведывательных аппаратов до научных спутников и межпланетных зондов.
Замкнула тройку Российская Федерация с 17 запусками (с учетом двух «Союзов», стартовавших с космодрома Куру). Это наихудший показатель в текущем столетии. Но при этом 2020-й стал вторым подряд безаварийным годом для «Роскосмоса». На Евросоюз пришлось 5 стартов, на Японию — 4, Индию и Иран — по 2, Израиль — 1.
Одной из отличительных особенностей 2020 года стало достаточно большое количество аварий. Лишь 104 из 114 миссий выполнили поставленные задачи. Правда, стоит отметить, что значительная часть пусковых неудач пришлись на дебютные полеты новых ракет. Сюда можно отнести следующие события:
- Обе попытки запуска малого носителя Rocket 3;
- Первую попытка запуска малого носителя LauncherOne;
- Дебютные старты новой модификации китайских ракет «Чанчжэн-7А» и «Куайчжоу-11».
Также не добрались до орбиты ракеты «Чанчжэн-3B/E», «Куайчжоу-1A», Electron, «Симург» и Vega-C. Последнюю неудачу, пожалуй, можно назвать наиболее обидной. Этот носитель только недавно возобновил полеты после аварии, случившейся в 2019 г. К сожалению, уже вторая миссия вновь завершилась потерей полезной нагрузки — но не из-за технических изъянов самого носителя, а из-за ошибки при подсоединении кабелей.
