В конце февраля должен состояться один из самых любопытных космических запусков 2025 года. Ракета Falcon 9 отправит в межпланетное пространство целую флотилию частных космических аппаратов. Некоторые из них совершат посадку на Луну, другие останутся на орбите вокруг нее, а еще один зонд отправится на разведку к астероиду. Рассказываем про все эти миссии и их основные задачи.
Прыжки по южному полюсу Луны и космическое 4G
Основным грузом на борту Falcon 9 является зонд Athena, построенный компанией Intuitive Machines. Его полет финансируется по программе CLPS, в рамках которой NASA платит частникам за доставку различных грузов на Луну.
У Intuitive Machines уже есть опыт таких полетов. В прошлом году она стала первой в истории частной компанией, которой, пускай и не без проблем, все же удалось решить задачу посадки на Луну. Athena должна закрепить этот успех. Если все пройдет как запланировано, аппарат сядет в южном полярном регионе Луны вблизи кратера Шеклтон на дне которого, предположительно, имеются залежи льда.
Основная задача Athena заключается в демонстрации технологий, которые должны заложить основу для создания долговременной лунной инфраструктуры. Одной из таких демонстраций станет эксперимент PRIME-1 (Polar Resources Ice Mining Experiment 1). В его рамках Athena возьмет пробу вещества из лунных недр, после чего займется поиском в ней летучих веществ. Установленный на борту аппарат бур, способен брать образцы c глубины в один метр.
Помимо бурения лунной поверхности, Athena будет собирать данные о радиационной обстановке. Они помогут конструкторам понять, как лучше защитить людей и оборудование от негативного воздействия космических лучей.
Аthena также высадит на Луну целый «десант» микророверов. Один из этих аппаратов под названием Micro Nova Hopper тоже построен Intuitive Machines. Он оснащен двигателями, которые позволят ему перемещаться по лунной поверхности посредством прыжков. После отделения, аппарат направится в путешествие к т. н. Кратеру H — воронке глубиной в 20 метров, которая расположена примерно в полукилометре от места расчетной посадки Athena. Ее дно никогда не освещается Солнцем. Там Micro Nova Hopper будет искать следы воды и летучих веществ.
Вторым микроровером на борту Athena является аппарат MAPP, построенный компанией Lunar Outpost. Он займется исследованиями лунной поверхности, измерением ее температуры и сбором образцов реголита. На его крыше будет установлен миниатюрный аппарат размером со спичечный коробок, получивший весьма подходящее название AstroAnt. Он займется измерением температуры корпуса MAPP. Эти данные пригодятся разработчикам космической техники.
И, наконец, Athena также высадит на Луну микроровер Yaoki, построенный японской компанией Dymon. Аппарат-колесо, чья масса составляет всего 498 грамм, займется тестированием технологии перемещения по лунной поверхности.
Обеспечение устойчивой связи между микророверами и Athena является одной из ключевых задач миссии. В рамках эксперимента LSCS (Lunar Surface Communication System) компания Nokia предоставила оборудование, которое позволит развернуть первую в историю 4G-сеть на Луне. Она должна обеспечить большую пропускную способность, чем более традиционные сверхвысокочастотные системы, используемые для космической связи. В Nokia надеются, что в будущих миссиях эта технология будет использоваться для обеспечения связи между базами на лунной поверхности.
Реклама на окололунной орбите
Athena и расположенные на его борту микророверы будут не единственными аппаратами, которые отправятся к Луне. Компанию им составит несколько спутников-попутчиков, которые выйдут на орбиту вокруг спутницы нашей планеты.
Один из них носит название Khon1. Он будет использоваться для ретрансляции собранных Athena и роверами данных на Землю. Вторым аппаратом-попутчиком станет Lunar Trailblazer, построенный компанией Lockheed Martin по заказу NASA. Изначально он должен был отправиться к Луне в составе другой миссии, но затем NASA изменила планы.
Масса Lunar Trailblazer составляет 200 кг. Он предназначен для поиска и картографирования залежей водяного льда на Луне, а также определения минералогического состава ее поверхности. Для выполнения этих задач Lunar Trailblazer оснащен двумя инфракрасными спектрометрами. После отделения от Falcon 9, спутник продолжит полет по независимой траектории. Аппарат выполнит несколько пролетов Луны, после чего в июле 2025 года выйдет на постоянную орбиту вокруг нее.
И, наконец, к Луне отправится рекламный спутник Doge-1, построенный компанией Geometric Energy Corporation. Его создание и запуск были оплачены криптовалютой Dogecoin. 40-килограммовый аппарат оснащен наружным экраном, на который будут выводиться реклама и логотипы. Их изображения затем будут транслироваться на Землю при помощи установленной на корпусе Doge-1 камеры.
Охотник за астероидами
Все перечисленные выше аппараты отправятся к Луне. Однако на борту Falcon 9 также будет находиться зонд под названием Odin. Он направится к совсем другому небесному телу — 100-метровому околоземному астероиду 2022 OB5, который, как предполагается, имеет металлический состав.
Odin был построен компанией AstroForge, занимающейся разработкой технологий по добыче полезных ископаемых в космосе. Его миссия носит демонстрационный характер и призвана продемонстрировать возможности недорогих космических аппаратов. Стоимость Odin составляет 6,5 млн долларов, что совсем немного для межпланетной миссии. И это при том, что при его создании не обошлось без проблем. Первоначальная версия Odin не прошла виброиспытаний, из-за чего AstroForge пришлось отказаться от услуг подрядчика и самостоятельно перестроить космический аппарат.
В декабре 2025 года Оdin должен будет выполнить близкий пролет 2022 OB5 и передать изображения его поверхности, которые помогут определить основные характеристики астероида. Полученные данные затем будут использованы при подготовке следующей миссии AstroForge под названием Vestri. Она должна будет осуществить посадку на астероид, после чего провести первую в истории демонстрацию технологии добычи полезных ископаемых в космосе.
