Компания ABL Space Systems сообщила о пожаре на стартовой площадке, произошедшем после огневого испытания ракеты RS1. Он привел к непоправимым повреждениям носителя.
ABL Space была основана в 2017 году. Как и многие другие компании «нового космоса», она сделала ставку на создание малой ракеты-носителя, предназначенной для вывода небольших грузов на орбиту. Он получил название RS1. Ракета имеет двухступенчатую конструкцию и использует керосин в качестве топлива и жидкий кислород в качестве окислителя. На первой ступени установлены девять двигателей E2, являющихся собственной разработкой компании. Вторая ступень оснащена одним силовым агрегатом. RS1 может выводить до 1350 кг груза на низкие орбиты при ориентировочной стоимости в 12 млн долларов за пуск.
Изначально ABL Space обещала осуществить первый пуск RS1 еще в 2021 году. Но с тех пор он несколько раз переносился. Причиной этого стали как последствия пандемии COVID-19, так и технические проблемы. Например, в январе 2022 года вторая ступень RS1 взорвалась во время прожига на полигоне. Из-за этого компания Amazon расторгла с ABL Space контракт на запуск первых прототипов спутников Kuiper и вместо этого они отправились в космос на борту ракеты Atlas V.
Наконец, в январе 2023 года компания осуществила первый пуск RS1. Он состоялся с территории космодрома на острове Кадьяк (Аляска) и завершился неудачей. Ракета оторвалась от стартового стола и начала набор высоты, но вскоре ее двигатели отключились, после чего она упала на космодром. Падение ракеты привело к мощному взрыву, который вызвал повреждения близлежащего оборудования и сооружений.
Несмотря на эту неудачу, специалисты компании продолжили доводку ракеты. В рамках подготовки к новому полету, они решили провести статическое огневое испытание RS1. Оно состоялось 19 июля и привело к потере ракеты. Согласно официальному сообщению, после огневого испытания на стартовой площадке возник пожар, который привел к непоправимым повреждениям RS1.
After a pre-flight static fire test on Friday, a residual pad fire caused irrecoverable damage to RS1. The team is investigating root cause and will provide updates as the investigation progresses.
— ABL (@ablspacesystems) July 22, 2024
На данный момент ABL Space не опубликовала ни кадров последствий пожара, ни представила каких-либо дополнительных подробностей произошедшего. Но очевидно, что инцидент станет большим ударом для компании, которая пока что не может преодолеть полосу неудач.
