29 марта Индийская организация космических исследований (ISRO) осуществила запуск ракеты GSLV Mk.ll, которая вывела 2240-килограммовый спутник связи GSAT-6A на геопереходную орбиту. По данным объединенного центра космических операций США, изначальный перигей орбиты GSAT-6A составлял 149 км, апогей — 36 499 км, наклонение — 20,68°, что близко к орбитальным параметрам аналогичных индийских миссий.
Чтобы выйти на расчетную позицию, GSAT-6A должен был совершить три маневра. Первый состоялся 30 марта. В ходе 36-минутного включения двигателя спутник увеличил перигей до 5030 км и изменил наклонение орбиты до 11,96°. 31 марта состоялся второй запланированный маневр. Он тоже прошел успешно. В течение 4 минут после его завершения GSAT-6A передавал телеметрию на Землю. Затем аппарат неожиданно замолчал.
1 апреля ISRO официально подтвердила слухи о потере контакта с аппаратом. В настоящее время специалисты пытаются восстановить с ним связь. Пока эти попытки не увенчались успехом. В качестве рабочей версии происшествия рассматривается сбой в системе энергоснабжения спутника.
Не исключено, что проблемы с GSAT-6A могут привести к переносу ряда запланированных на ближайшие месяцы запусков. Индийские орбитальные аппараты используют много одинаковых компонентов. Если причины потери связи вызваны поломкой одного из них, специалистам ISRO придется проверить и, возможно, заменить аналогичные элементы на других индийских спутниках.
