Марсоход NASA Perseverance обнаружил уникальную скалу, которая может свидетельствовать о существовании микробной жизни на Марсе в далеком прошлом. Эта находка получила название Cheyava Falls. Камень размером 1 на 0,6 метра был найден 21 июля в регионе Neretva Vallis. Миллиарды лет назад эта долина была заполнена жидкой водой, что создавало условия для возможного развития жизни.
Скала имеет длинные белые прожилки сульфата кальция и полосы, вероятно, гематита. Однако особый интерес вызывают десятки грязно-белых кругов с черной каймой, каждый около миллиметра шириной, которые NASA описала как «пятна леопарда». Химический анализ показал, что черные кольца содержат железо и фосфаты.
«Эти пятна стали большой неожиданностью. На Земле подобные особенности в горных породах часто ассоциируются с окаменелыми микробами», – отметил астробиолог Дэвид Фленнери.
На нашей планете такие пятна образуются в результате химических реакций, которые меняют цвет пород и образуют железные и фосфатные кольца. Такие реакции также высвобождают энергию, которая может быть источником питания для микробов. Ученый Кен Фарли назвал Cheyava Falls самой загадочной и потенциально важной скалой, обнаруженной Perseverance.
Впрочем, происхождение этих пятен остается неясным. Одна из гипотез заключается в том, что скала изначально была грязью с органическими соединениями, которые впоследствии превратились в камень. Жидкость, проникающая через трещины, принесла минеральные отложения, создавая кальциевые прожилки и пятна.
Другое объяснение связано с наличием оливина, минерала, образующегося в магме. Это может свидетельствовать о том, что пятна Cheyava Falls появились в результате химических реакций при высокой температуре, несовместимой с жизнью.
NASA отметила, что дальнейшие исследования этой скалы возможны только после возвращения ее на Землю. Тем временем Perseverance продолжает исследования в регионе Neretva Vallis. Аэрокосмическая администрация планирует отправить экипаж на Марс в 2030-х годах, но из-за задержек с возвращением людей на Луну и неготовности SpaceX Starship эти планы могут отложиться.
Ранее мы сообщали о том, как марсоход Curiosity нашел на Марсе чистую серу.
По материалам nasa.gov
