Очень большой телескоп сфотографировал астероид Клеопатра

Используя Очень большой телескоп (ESO VLT), астрономы получили самое четкое и детальное на сегодняшний день изображение астероида Клеопатра (216 Kleopatra). Наблюдения позволили уточнить его форму и массу, а также пролить свет на образование малого тела и его двух спутников.

Астероид Клеопатра и два его спутника. Источник: ESO/Vernazza, Marchis et al./MISTRAL algorithm (ONERA/CNRS)

Орбита Клеопатры лежит в Главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Астрономы прозвали его «собачьей косточкой» после того, как проведенные примерно 20 лет тому назад радарные наблюдения показали, что он представляет собой пару сферических компонентов, соединенных толстым перешейком. В 2008 году исследователям также удалось выяснить, что у Клеопатры есть два спутника. Их назвали Алекс-Гелиосом и Клео-Селеной в честь детей египетской царицы.

Чтобы узнать больше о Клеопатре, астрономы воспользовались снимками астероида, полученными в период с 2017 по 2019 год спектрополяриметром SPHERE, смонтированном на VLT. Так как малое тело вращается, изображения позволили наблюдать его под разными углами. Позже на основе полученного материала были построены наиболее точные на сегодняшний день трехмерные модели формы астероида. Из этих моделей были выведены ограничения на форму и объем Клеопатры: оказалось, что один из округлых концов малого тела больше другого, а его общая длина равна примерно 270 км.

Изображения астероида Клеопатра, полученные с помощью VLT. Источник: ESO/Vernazza, Marchis et al./MISTRAL algorithm (ONERA/CNRS)

Кроме того, данные SPHERE позволили уточнить параметры орбит спутников Клеопатры. Дело в том, что их позиции на полученных изображениях отличались от заранее предсказанных. В ходе последующих наблюдений и моделирования ученые смогли точнее определить влияние гравитации Клеопатры на спутники, что в свою очередь позволило уточнить значение ее массы. Она оказалась на 35% ниже предыдущих оценок.

Объединив новые оценки объема и массы астероида, астрономы сумели вычислить новое значение плотности Клеопатры. Она оказалась меньше половины плотности железа — ниже, чем считалось прежде. Поскольку астероид предположительно имеет металлический состав, это указывает на его пористую структуру. По всей видимости, Клеопатра образовалась посредством повторной аккумуляции материала после гигантского столкновения.

Сравнение размеров астероида Клеопатра и Северной Италии. Источник: ESO/M. Kornmesser/Marchis et al.

Пористая структура Клеопатры и характер вращения астероида указывают и на возможный способ образования двух его спутников. Астероид вращается почти с критической скоростью, выше которой он уже начал бы разваливаться на части, и даже малые удары могут отрывать мелкие фрагменты от его поверхности. Поэтому ученые пришли к выводу, что  Алекс-Гелиос и Клео-Селена постепенно образовались из таких обломков. А это значит, что Клеопатра и вправду породила свои луны.

По материалам: https://www.eso.org

SpaceX выловила обломки Starship: что осталось от ракеты после шестого полета Starship
Телескоп ALMA: в отдаленной галактике среди пыли рождаются новые светила
SpaceX стремится предоставить космическому комплексу Starbase статус города
Раз в столетие похожие на Солнце звезды порождают гигантские взрывы
Без океана магмы: миссия NASA заглянула в сердце вулканического мира
Подъем завершен: ровер Perseverance взобрался на вал кратера Езеро
Японская компания Ispace готовится добывать на Луне гелий-3
Вселенная на грани понимания: темная энергия и загадка бесконечного расширения
Падение астероидов на мертвые звезды: загадочным сигналам из космоса нашли объяснение
Японский спутник-уборщик приблизился на 15 метров к космическому мусору