На этом изображении, полученном Очень Большим телескопом Европейской Южной обсерватории (ESO VLT), запечатлена эмиссионная туманность RCW 36 (Gum 20). Она расположена на расстоянии 2300 световых лет от Солнца в созвездии Паруса и представляет собой один из ближайших к нам регионов активного звездообразования.
Фотография демонстрирует сложное переплетение ярких облаков межзвездного газа, россыпи ионизирующих их молодых звезд, а также характерные угольно-черные пятна и волокна. Именно в последних и происходят процессы звездообразования. Темные области состоят в основном из молекулярного водорода и космической пыли. Под действием различных факторов вещество в них может начать уплотняться, что приводит к гравитационному коллапсу и рождению новых звездных систем.
Изображение туманности было получено при помощи установленного на VLT спектрографа FORS в рамках программы «Космические сокровища ЕSO» — образовательно-просветительской инициативы, целью которой является фотографирование интересных, загадочных или просто красивых объектов южного неба. Съемка обычно производится в то время, когда телескопы в силу тех или иных причин не в состоянии полноценно осуществлять запланированные наблюдения. Тем не менее все полученные данные могут использоваться в научных целях и доступны астрономам через Научный архив ESO.
По материалам https://www.eso.org
