Специалисты NASA придумали способ, как найти дополнительный источник энергии для аппарата Voyager 2. Это позволит продлить срок его жизни не несколько лет.
Проблемы с энергией межзвездных путешественников
В 1977 году NASA запустила пару зондов Voyager. В ходе своего грандиозного путешествия они посетили все планеты-гиганты, а затем вышли в межзвездное пространство. Несмотря на то, что в прошлом году аппараты отметили свой 45-летний юбилей, они все еще находятся на связи и продолжают пересылать на Землю уникальные данные об обстановке за пределами гелиосферы. Сейчас у Voyager 2 имеется пять работающих научных инструментов, у Voyager 1 — четыре прибора.
К сожалению, эта ситуация не будет длиться вечно. Дело в том, что зонды получают энергию от радиоизотопных генераторов, которые с каждым годом вырабатывают все меньше и меньше энергии. Чтобы отсрочить прекращение их работы, инженеры уже пошли на ряд серьезных мер. Они отключили все ненужные системы, инструменты и значительную часть нагревательных элементов.
Эти шаги позволили выиграть время. Тем не менее, к 2023 году Voyager 2 вплотную приблизился к ситуации, когда у NASA попросту не осталось бы другого выбора, кроме как начать отключение его последних научных инструментов. К счастью, инженеры придумали способ, как подарить аппарату еще несколько лет жизни.
Дополнительный источник энергии для Voyager 2
В поисках способа избежать отключения Voyager 2, инженеры обратили внимание на встроенный механизм безопасности, предназначенный для защиты инструментов в случае изменения напряжения. Поскольку значительные колебания напряжения могут повредить приборы, Voyager оснащен регулятором, который в таком случае запускает резервную цепь. Специалисты миссии решили отключить этот предохранитель и использовать высвободившуюся энергию для поддержания работы научных инструментов.
По словам инженеров, они приняли такое решение, поскольку даже по прошествии 45 лет электрические системы зондов находятся в относительно стабильном состоянии. Кроме того, у них все равно останется возможность контролировать напряжение и реагировать в случае его значительных колебаний. Конечно, отключение регулятора несет некоторые риски, но благодаря предпринятым действиям Voyager 2 получил несколько дополнительных лет жизни. Таким образом срок службы аппарата продлили до 2026 года.
Что касается Voyager 1, то решение об отключении его регулятора будет принято после оценки эффективности предложенной методики. Это объясняется тем, что на борту зонда функционирует лишь четыре научных инструмента, что дает ему примерно на год больше времени жизни по сравнению с Voyager 2.
По материалам https://www.nasa.gov
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
