Европейская организация спутниковой метеорологии EUMETSAT опубликовала снимок, сделанный спутником Meteosat-12 20 марта. Он демонстрирует, как весеннее равноденствие выглядело из космоса.
Равноденствием называют астрономическое явление, когда центр Солнца в своем видимом движении по эклиптике пересекает небесный экватор. Этот момент знаменует начало астрономической весны в одном полушарии нашей планеты (в данном случае в северном) и астрономической осени в другом полушарии (в данном случае в южном).
Принято считать, что во время равноденствия продолжительность дня и ночи одинакова, а Солнце встает ровно на востоке и садится ровно на западе. Но это не совсем так. На самом деле во время равноденствия продолжительность дня уже немного длиннее ночи, что связано с атмосферной рефракцией. Из-за нее же на большинстве широт Солнце восходит не точно на востоке и заходит не точно на западе. Исключение составляет лишь экватор.
Если же выйти за пределы атмосферы и взглянуть на Землю из космоса в день равноденствия, можно увидеть красивую геометрическую картину: линия терминатора проходит по географическим полюсам Земли и перпендикулярна земному экватору. Именно она и запечатлена на снимках, сделанных спутником Meteosat-12 утром 20 марта.
У равноденствия есть еще одна интересная особенность, которая интересна астролюбителям. Во время него линии магнитного поля Земли и Солнца временно выравниваются. Это приводит к тому, что даже относительно небольшие геомагнитные бури могут производить яркие полярные сияния, которые можно увидеть даже в умеренных широтах. Из-за этого март и сентябрь традиционно считаются лучшими месяцами для их наблюдений.
