25 мая компания Virgin Orbit провела дебютное испытание своей малой ракеты LaucnherOne, запускаемой по схеме воздушного старта с самолета-носителя Cosmic Girl (модифицированный Boeing 747).
Запуск проводился над Тихим океаном. LaucnherOne успешно отделился от самолета-носителя и приступил к набору высоты. Но через 9 секунд после зажигания двигатель ракеты неожиданно выключился, после чего ракета упала в океан.
22 июля, выступая на вебинаре Консультативного совета космического поколения (SGAC), глава компании Дэн Харт (Dan Hart) рассказал некоторые подробности аварии. По его словам, вскоре после запуска произошло разрушение топливопровода высокого давления, подающего в двигатель жидкий кислород. Это и вызвало прекращение его работы. По словам Харта, инженеры компании уже разработали новый, усиленный вариант трубок топливной системы. В ближайшее время они завершат сборку второго экземпляра LauncherOne, запуск которого должен состояться до конца нынешнего года.
Ракета LauncherOne имеет двухступенчатую конструкцию. Она способна вывести до 500 кг груза на околоземную орбиту высотой 230 км и до 300 кг — на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту. Стоимость одного запуска составляет 12 млн долларов.
По материалам https://spacenews.com
