На состоявшейся 20 сентября пресс-конференции представители NASA назвали место для посадки лунохода VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover). Выбор аэрокосмической администрации пал на западную окраину 80-километрового кратера Нобиле.
Кратер Нобиле расположен вблизи южного полюса Луны. Его глубина достигает 3,5 км, большая часть дна никогда не освещается солнечными лучами. Предполагается, что там могут содержаться значительные залежи водяного льда.
Основная задача VIPER будет заключаться в изучении местного грунта с целью определения процентного содержания в нем водяного льда. Для этого луноход оснастят буром, позволяющим добывать образцы с глубины до метра, и тремя научными инструментами. Детектор нейтронов NSS поможет выявить места вероятного залегания льда, спектрометры MSolo и NIRVSS — определить химический состав реголита.
VIPER запустят в 2023 году. Для его вывода в космос будет задействована ракета Falcon Heavy, для посадки на Луну — спускаемая платформа Griffin, созданием которой занимается компания Astrobotic. Общий срок работы мобильной лаборатории должен составить не менее 100 дней. Собранные VIPER данные будут использованы при планировании миссий по программе Artemis, цель которой — возвращение людей на Луну и создание там постоянной базы.
По материалам: https://www.nasa.gov
