В рамках обзора Zwicky Transient Facility астрономы обнаружили самый маленький, но при этом наиболее массивный из всех известных белых карликов. Объект, получивший обозначение ZTF J1901+1458, находится на расстоянии 130 световых лет от Земли и имеет массу в 1,35 раза превосходящую солнечную. При этом, по своему размеру он сопоставим с Луной.
Белые карлики образуются в ходе эволюции звезд, чья масса не превышает 8 солнечных. В конце своего жизненного цикла такие светила сбрасывают большую часть вещества, оставляя лишь ядро, которое со временем сжимается и остывает. Аналогичная судьба в будущем ждем и наше Солнце.
Теоретические расчеты показывают, что максимальная возможная масса белого карлика составляет примерно 1,4 солнечной. Эта граница называется пределом Чандрасекара. При большей массе белый карлик коллапсирует, что приводит к вспышке сверхновой и образованию нейтронной звезды. Таким образом, ZTF J1901+1458 находится практически на грани, отделяющей его от коллапса.
Астрономы считают, что ZTF J1901+1458 набрал столь большую массу в ходе слияния двух белых карликов. На это указывает его экстремально мощное магнитное поле (оно почти в миллиард раз сильнее солнечного) и скорость вращения. Объект совершает один оборот вокруг своей оси всего за семь минут.
Обнаружившие ZTF J1901+1458 исследователи считают, что в будущем он имеет шанс превратиться в нейтронную звезду. По их мнению, белый карлик настолько массивный и плотный, что в его ядре электроны захватываются протонами с образованием нейтронов. Поскольку давление электронов противодействует гравитации, сохраняя звезду от распада, когда их достаточно большое количество будет удалено, оно коллапсирует. Впрочем, на данный момент подобный сценария является гипотезой, которая пока что не подтверждена результатами наблюдений.
По материалам: https://phys.org
