В ближайшие дни должно состояться самое ожидаемое космическое событие 2023 года. Компания SpaceX осуществит первое орбитальное испытание нового космического корабля Starship. Но почему к его полету приковано такое большое внимание? И действительно ли Starship может произвести революцию в космонавтике? Давайте разбираться.
Что такое Starship?
Starship — это название полностью многоразовой транспортной системы, созданной компанией SpaceX. Она состоит из одноименного космического корабля и ускорителя (первой ступени) под названием Super Heavy.
Каковы размеры Starship?
Starship является крупнейшей в истории ракетой-носителем. Масса связки Starship и Super Heavy в заправленном состоянии составляет около 5000 тонн, высота — 120 м. Ступень Super Heavy (ее длина составляет 69 м) оснащена 33 двигателями Raptor, использующими метан в качестве горючего и жидкий кислород в качестве окислителя. Корабль Starship (его длина составляет 50 м) оснащен шестью двигателями Raptor. В многоразовой версии он сможет доставить 100–150 тонн груза на низкую околоземную орбиту.
Для сравнения: высота легендарной Saturn V (она использовалась для полетов американских астронавтов на Луну) составляла 110 м, масса — 2965 тонн. Ракета могла вывести на низкую околоземную орбиту до 140 тонн груза.
Чем Starship отличается от Falcon 9, Falcon Heavy и Dragon?
Ввиду многообразия техники SpaceX неспециалисты могут легко запутаться в ее наименованиях. Поэтому давайте разбираться.
Falcon 9 — это ракета, являющаяся основной «рабочей лошадкой» SpaceX. Она обладает многоразовой первой ступенью, которая садится на баржу в океане или на наземную площадку. Ракета может вывести до 22 тонн груза на околоземную орбиту.
Falcon Heavy — это, по сути, модифицированная версия Falcon 9, к которой добавлены две дополнительные ступени, используемые в качестве боковых ускорителей. Она может вывести на орбиту до 63 тонн груза.
Dragon — это капсульный космический корабль. Он существует в двух версиях. Cargo Dragon используется для доставки грузов на МКС и их возвращения на Землю. Crew Dragon используется для пилотируемых полетов.
Также стоит напомнить, что SpaceX разрабатывает Starship с 2012 года. За это время система неоднократно меняла как свой дизайн, так и название, что создает дополнительную путаницу. В разные годы она называлась Mars Colonial Transporter, Interplanetary Transport System и BFR.
Для чего нужен Starship?
Starship создается как многофункциональная система, предназначенная для выполнения множества различных задач. Одной из них является доставка большого количества грузов в космос. Компания SpaceX планирует задействовать грузовую модификацию Starship для вывода на орбиту следующего поколения спутников Starlink, которые имеют слишком большие габариты и массу для их запуска на обычных ракетах вроде той же Falcon 9.
Другое предназначение Starship — использование в качестве межпланетной транспортной системы. По задумке SpaceX, он станет краеугольным камнем проекта по освоению и колонизации Марса. Еще одна модификация корабля будет задействована для высадки американских астронавтов на южный полюс Луны по программе Artemis.
Наконец, Starship можно будет использовать для межконтинентальных пассажирских рейсов на Земле. По оценке SpaceX, он сможет осуществить перелет по маршруту Нью-Йорк — Шанхай всего за 39 минут.
В чем революционность Starship?
Starship станет первой в истории полностью многоразовой космической системой. И ускоритель, и сам космический корабль будут использоваться повторно, что позволит значительно снизить пусковые расходы. По словам Илона Маска, в течение 2–3 лет эксплуатации стоимость запуска снизится до суммы менее 10 млн долларов. Для сравнения: стоимость пуска созданной NASA ракеты SLS составляет порядка 4 млрд долларов. При этом она обладает меньшей грузоподъемностью, нежели Starship.
Если SpaceX сумеет добиться заявленной цены пуска, это произведет настоящую революцию на космическом рынке. Не стоит забывать, что Starship — это не просто большая ракета для вывода на орбиту грузов. Корабль может совершать посадку на другие небесные тела, а затем взлетать с их поверхности. Также его можно будет дозаправлять в космосе и использовать в качестве танкера.
Еще одна важная особенность Starship — использование метана в качестве горючего. В последние годы множество конструкторов сделали ставку на метановое топливо, но пока ни одной из таких ракет не удалось достичь орбиты. Если полет новой системы состоится в ближайшее время и будет успешным, SpaceX сможет обогнать своих конкурентов еще и в этой области.
Чего ждать от первого полета Starship?
Целью первого полета Starship является комплексное испытание компонентов системы и сбор данных, которые невозможно получить путем компьютерного моделирования.
План полета выглядит следующим образом. Связка из Super Heavy и прототипа Starship будет запущена с территории полигона SpaceX недалеко от техасской деревни Бока-Чика. После разделения ускоритель выполнит частичный маневр возврата и приводнится в Мексиканском заливе.
Что касается прототипа Starship, то он разовьет достаточную скорость, чтобы выйти на низкую околоземную орбиту, и совершит неполный виток вокруг Земли. В районе Гавайских островов корабль активирует двигатели и войдет в атмосферу, после чего приводнится в океан примерно в 100 км от северо-западного побережья острова Кауаи.
Но это в теории. Учитывая масштаб поставленной задачи и сложность конструкции корабля, вероятность того, что Starship потерпит аварию, довольно велика. Тот же Илон Маск оценивает вероятность подобного исхода в 50%. Уже скоро мы узнаем, насколько оправдается его прогноз.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
