Луна ждет нас. После долгого перерыва, в течение которого ни один человек не ступал на ее поверхность, мы возвращаемся. В рамках программы Artemis под руководством NASA астронавты отправятся на Луну уже в 2024 году. Цель миссии — обеспечить долгосрочное присутствие человека на спутнике Земли, который мы не посещали с 1972 года.
Однако, чтобы жить и работать на Луне, астронавтам потребуется энергия. Много энергии. Но там нет электросети, как на Земле. Для этого NASA вполне серьезно рассматривает ядерные реакторы как наиболее практичный вариант для предоставления энергии будущим колонистам.
Для реализации этого амбициозного проекта аэрокосмическая администрация заручилась поддержкой Министерства энергетики США (DOE), чтобы построить пробный вариант лунного ядерного реактора на Земле. По данным NASA, небольшая и легкая ядерная электростанция, способная работать на лунном посадочном модуле или луноходе, сможет вырабатывать до 40 кВт электроэнергии. Такой мощности будет достаточно для беспрерывного питания до 30 жилых лунных модулей на протяжении 10 лет.
NASA и Министерство энергетики призывают американских промышленных партнеров представить концепции ядерных силовых установок, которые способны работать на поверхности Луны. Первые проекты ожидается увидеть в феврале 2022 года. Наиболее многообещающие предложения будут реализованы на Земле в течение года. В случае их реального успеха, NASA построит одну экспериментальную установку и отправит ее на Луну уже в этом десятилетии.
Ранее мы сообщали стоимость всей лунной программы Artemis. По оценкам специалистов, реализация ее первой фазы обойдется в 28 млрд долларов.
