3 и 4 ноября 2021 года на Землю обрушилась геомагнитная буря, ставшая результатом серии мощнейших солнечных вспышек. Их увеличивающаяся сила является верным симптомом наступления нового 11-летнего солнечного цикла.
«Последние годы мы наблюдали минимум солнечной активности. Но сейчас количество вспышек постепенно увеличивается, и вскоре мы станем свидетелями нового максимума солнечного цикла, пик которого придется на 2025 год», — объясняет Билл Муртаг, координатор программы Центра прогнозирования космической погоды (SWPC) Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA).
Как показала недавняя сильнейшая буря, названная Cannibal CME (корональный выброс массы «Каннибал»), солнечная активность может серьезно влиять на Землю, вызывая мощные северные сияния, которые достигают более низких широт, а также повреждать спутники на орбите и даже выводить из строя энергосистемы на планете.
«Корональный выброс массы — это, по сути, облако плазмы с магнитными полями массой в миллиард тонн. Грубо говоря, Солнце «выстрелило» по направлению к Земле мощным и тяжелым магнитом со скоростью в 1,5 миллиона километров в час», — говорит Билл Муртаг.
Геомагнитные бури
Геомагнитные бури — не просто интригующее явление. Эти события могут создать помехи для жизненно важной инфраструктуры: электросетей, спутников, навигации и радиосвязи самолетов в отдаленных районах. Вот почему существует Центр прогнозирования космической погоды. Специалисты следят за вспышками на Солнце, чтобы предупредить службы о возможных проблемах. И эти предупреждения в следующие четыре года будут происходить гораздо чаще.
Например, в 1989 году солнечная буря вызвала 12-часовое отключение электроэнергии в канадской провинции Квебек. Одна из крупнейших известных солнечных бурь в истории — «Каррингтонское событие 1859 года», вывела из строя телеграфные системы, а образовавшееся северное сияние заметили даже на Гавайях.
К сожалению, космическую погоду предсказать еще труднее, чем земную. И это с учетом того, что ученые уже знают об 11-летнем солнечном цикле. Однако у астрономов пока мало информации о том, как на самом деле «работает» Солнце. Миссии NASA Parker Solar Probe и европейско-американский Solar Orbiter активно изучают нашу звезду, но они не в состоянии составить даже мало-мальски точный прогноз космической погоды.
Ранее мы сообщали о том, как орбитальная обсерватория SDO (Solar Dynamics Observatory) подготовила таймлапс, демонстрирующий десять лет жизни нашего светила в ускоренном режиме, показав 10 лет жизни Солнца за час.
