Специалисты NASA установили, почему теплозащитный экран корабля Orion потерял больше материала, чем ожидалось, во время миссии Artemis I. Однако причины случившегося не будут названы до завершения дополнительных тестов.
Проблемы с теплозащитой Orion
В декабре 2022 года NASA запустила миссию Artemis I, в ходе которой космический корабль Orion вышел на орбиту вокруг Луны, провел на ней почти две недели, а потом вернулся на Землю. Полет прошел успешно, однако через несколько месяцев после его завершение стало известном об аномалии. На абляционном тепловом экране в основании капсулы произошло больше потерь материала, чем ожидалось. В ходе его послеполетного осмотра инженеры обнаружили трещины и полости.
Инцидент не повлиял на ход полета. Если бы на борту Orion находились астронавты, они бы благополучно вернулись на Землю. Однако он продемонстрировал, что его теплозащита ведет себя не так, как должна была в соответствии с расчетами конструкторов. В результате NASA организовала расследование случившегося. Им занялась независимая группа экспертов.
На состоявшемся 28 октября заседании группы Лори Глейз, исполняющая сейчас обязанности заместителя помощника администратора в Управлении NASA по разработке исследовательских систем, подтвердила, что эксперты завершили расследование и установили причину аномальной эрозии теплозащиты. По ее словам, они сумели воспроизвести ее в дуговом реактивном комплексе в Исследовательском центре им. Эймса.
Однако хотя NASA и установила причину случившегося, на данный момент организация не планирует сообщать ее публике — по крайней мере, до завершения дополнительных тестов. Ожидается, что они будут завершены к концу ноября. После этого администратор NASA Билл Нельсон должен будет принять решение о том, как действовать дальше.
Какое решение примет NASA
Если руководство NASA решит перестраховаться, то это означает, что миссия Artemis II будет запущена не раньше 2026 году (на данный момент ее запуск запланирован на 2025 год). Внесение изменений в конструкцию теплозащиты повлечет за собой частичную разборку уже собранного космического корабля Orion, за которыми последуют дополнительные тесты. Все это займет не менее года.
Безусловно, в отсутствие конкретной информации, довольно сложно оценить какое решение будет принято. Однако стоит напомнить, что в этом году NASA уже сталкивалась со схожей ситуацией, когда требовалось принять решение по поводу безопасности возвращения астронавтов на корабле Starliner. В итоге организация решила исключить малейший риск и вернула его на Землю пустым.
Также стоит упомянуть, что даже если NASA не станет ничего менять, многие эксперты все равно сомневаются, что Artemis II удастся запустить в 2025 году. Во-первых, инженеры до сих пор не приступили к сборке ракеты SLS — а этот процесс занимает много месяцев. Во-вторых, существуют обоснованные сомнения, что наземная инфраструктура будет готова обеспечить ее запуск в сентябре 2025 года. А поскольку совсем скоро в США пройдут президентские выборы и, независимо от их исхода, Билл Нельсон практически наверняка покинет свой пост в конце года, этот фактор тоже может оказать влияние на принятие решения по поводу Artemis II.
По материалам Spacenews
