Европейское космическое агентство опубликовало несколько снимков, сделанных аппаратом Hera во время пролета Марса. На них можно увидеть его спутник Деймос.
Hera совершила пролет Марса 12 марта. Аппарат воспользовался гравитацией Красной планеты, чтобы ускориться и скорректировать свою траекторию. Ученые также использовали эту встречу, чтобы протестировать и откалибровать научные инструменты Hera, и провести некоторые наблюдения. Их главной целью стал Деймос.
Деймос — меньший из двух марсианских спутников (его диаметр составляет 12,4 км), чья орбита проходит на расстоянии 20 тысяч км от поверхности планеты. Происхождение небольшой луны остается загадкой. По одной из версий, она собралась на орбите из вещества, выбитого с поверхности Марса во время крупного столкновения. По другой, Деймос — это захваченный гравитацией планеты астероид.
Траектория полета Hera была построена таким образом, что она пролетела на расстоянии всего 300 км от Деймоса. Благодаря этому, аппарат сумел сфотографировать «темную сторону» Деймоса — полушарие, которое никогда не видно с поверхности Марса, и которое изучено заметно хуже того, которым спутник постоянно повернут к планете.
Hera также получила спектры поверхности Деймоса и измерила его температуру. Вместе с ней, в наблюдениях спутника принял другой европейский аппарат Mars Express, который вот уже более 20 лет изучает Красную планету.
По словам ученых, собранные Hera данные, помогут при подготовке японской миссии MMX, запуск которой запланирован на 2026 год. Она должна будет изучить спутник Марса и доставить на Землю образец его вещества.
Что касается Hera, то аппарат продолжил путешествие к своей цели — двойному астероиду Диморф. Он достигнет его в декабре 2026 года.
По материалам ESA
