Группа сопровождения миссии Trace Gas Orbiter опубликовала анимацию, демонстрирующую движение двух пылевых смерчей по марсианской поверхности. Они перемещались по дну 70-километрового кратера, расположенного в южном полушарии Красной планеты. Анимация составлена из двух снимков, сделанных камерой CaSSIS 27 февраля 2019 г. с интервалом 45 секунд.
Пылевые вихри (dust devils) являются распространенным явлением на Марсе. Они формируются примерно так же, как земные смерчи: когда поверхность нагревается, потоки горячего воздуха поднимаются вверх, создавая восходящее течение. Более холодный воздух, наоборот, опускается вниз, «пробивая» вертикальный нисходящий канал. Горизонтальный поток ветра может закрутить этот поток, что и приводит к образованию вихря. Набрав достаточную скорость, он сдувает верхний слой пыли, оставляя на марсианской поверхности паутину темных следов. Анимация наглядно демонстрирует процесс формирования смерчей. Мы также можем видеть тени, отбрасываемые пылевыми столбами. По оценкам планетологов, вихрь в левой части кадра двигался со скоростью около 4 м/с, правый вихрь — около 8 м/с.
Стоит отметить, что смерчи на Марсе гораздо крупнее своих земных «собратьев». Они могут достигать восьми километров в высоту, оставляя после себя следы шириной от десятков до сотен метров. Их огромные размеры позволяют эффективно поднимать значительные количества пыли в верхние слои марсианской атмосферы. Поэтому планетологи уделяют большое внимание изучению этих явлений, пытаясь понять, какое влияние они оказывают на климат Красной планеты.
По материалам: https://www.esa.int
