Марс иногда называют планетой двух отдельных полушарий. Дело в том, что две его «половинки» (условно северная и южная) существенно отличаются друг от друга по топографии и физической географии. Северная часть представляет собой гигантскую впадину — ее средняя высота на 3-6 км меньше, чем у южного полушария. На этой территории в основном доминируют гладкие и плоские равнины с небольшим количеством относительно крупных кратеров. Существует предположение, что в далеком прошлом вся эта территория могла быть заполнена океаном.
Южное полушарие Красной планеты является полной противоположностью северному. Оно значительно выше, характеризуется намного более сложным рельефом с большим количеством древних кратеров и обладает куда более толстой корой.
Два полушария Марса разделены пограничным регионом, демонстрирующим весьма разнообразные формы рельефа. На недавно опубликованных снимках, сделанных аппаратом Mars Express, запечатлен один из его участков, известный под названием «борозды Нила» Nili Fossae.
В этом регионе встречается интересное сочетание грабенов, каменистых долин, небольших холмов и столовых гор. Он демонстрирует множество следов воздействия некогда протекавших здесь потоков воды. Это подтверждают и данные спектрометра Mars Express, обнаружившего многочисленные скопления глины.
Если присмотреться к топографической карте Nili Fossae (слева показан юг, справа — север), нетрудно заметить, что рельеф региона соответствует общей дихотомии Марса: его южная часть существенно выше, чем северная.
Планетологи объясняют это последствиями эрозии. Подобно земным ледниками, стекавшие с высокогорий потоки воды и льда прорезали марсианскую поверхность, за сотни миллионов лет «вылепив» современный рельеф. Свою роль могла сыграть и ветряная эрозия. Снимки Mars Express также демонстрируют ряд характерных темных пятен — рассеянные ветром осадки, возникшие в ходе древних вулканических извержений.
По материалам: http://www.esa.int
