Марс часто называют Красной планетой. Своему «фирменному» цвету он обязан пыли. Она содержится в его атмосфере, а также покрывает поверхность слоем толщиной порядка нескольких миллиметров.
В то же время было бы неправильно утверждать, что весь Марс имеет одинаковый цвет. Если изучить фотографии, сделанные космическими аппаратами, можно заметить что на его поверхности есть участки различных цветов — от ярко-белых до почти черных.
В качестве наглядного примера можно привести регион, известный под названием Земля Киммерии (Terra Cimmeria). Он расположен в южном полушарии Марса и представляет собой древнее нагорье, испещренное многочисленными ударными кратерами и каньонами.
Снимки европейского зонда Mars Express демонстрируют причудливое сочетание как темных, так и светлых участков на территории Земли Киммерии. Считается, что темные регионы обязаны своим цветом минералам вулканического происхождения (в основном базальту). Это напоминание о тех временах, когда на Марсе происходили мощнейшие извержения. Что касается светлых участков, то они в основном покрыты песком и силикатной пылью.
Крупнейший из кратеров на отснятом участке имеет диаметр 25 км и максимальную глубину 300 м. Если присмотреться, то на изображениях можно увидеть характерные темные полосы. Часть из них является следами, оставшимися после пылевых смерчей, а часть указывает на преобладающие в этом регионе ветра.
На фотографиях Mars Express также можно заметить равнинные участки, долины и столовые горы. Некоторых из этих деталей рельефа сформировались в результате воздействия некогда протекавших здесь мощных потоков воды. Основной вопрос заключается в том, насколько длительными были эти «влажные» периоды. Согласно одной из теорий, высвобождение воды происходило в результате таяния ледников, вызванного кратковременными событиями наподобие падения крупных астероидов. Согласно другой версии, периоды таяния были связаны с глобальными климатическими процессами, а потому длились достаточно долго.
По материалам: http://www.esa.int
