Чем больше мы узнаем информации о лунной пыли, или реголите, тем она становится все более ценным ресурсом для будущих космических миссий. Ученые уже нашли способы добывать из нее кислород, титан и даже использовать в качестве строительного материала для баз на Луне. А теперь ученые из Потсдамского университета в Германии доказали, что из нее можно создать солнечные панели — потенциальный источник энергии для будущих лунных баз.
Солнечные панели из лунной пыли
Земные солнечные панели требуют стекла, которое тяжелое и дорогое для транспортировки в космос. Поэтому идея производства солнечных панелей непосредственно на Луне из местных материалов выглядит очень привлекательной.
Команда во главе с Феликсом Лангом экспериментировала с имитатором лунного реголита, ведь настоящие образцы трудно достать. Они расплавили его, получив своего рода лунное стекло — материал, который можно изготовить на Луне, просто фокусируя солнечный свет для нагрева. Далее это стекло соединили с перовскитом — кристаллическим материалом, который используется в современных солнечных элементах. Под действием солнечного света панель смогла генерировать электрический ток.
Преимущества и недостатки
У лунного стекла оказались очень весомые преимущества. Первое — устойчивость к радиации. В космосе обычное стекло темнеет, ухудшая эффективность панелей, а лунный аналог уже имеет естественный коричневый оттенок и не портится со временем. Лунное стекло весит меньше земного. А самое главное то, что его можно изготавливать на Луне, а не транспортировать с Земли, что было бы очень дорого.
Но есть и недостатки. Сейчас КПД таких панелей — всего лишь 10% против 30–40% у обычных космических панелей. Впрочем, ученые уверены, что могут поднять его до 23%, очистив стекло от примесей.
Остаются нерешенные вопросы: повлияет ли низкая гравитация на качество лунного стекла и выдержат ли материалы экстремальные перепады температур от +127°C днем до -173°C ночью. Чтобы ответить на них, команда планирует испытания непосредственно на Луне. Идеальным местом для базы считается южный полюс нашего естественного спутника — там есть водяной лед и почти постоянное солнечное освещение.
Если технология оправдает себя, она значительно удешевит сооружение лунных колоний и сделает их полностью энергонезависимыми.
Ранее мы сообщали о новой технологии добычи воды на Луне.
По материалам eurekalert.org
