Благодаря летающей обсерватории SOFIA, астрономы сумели уточнить характеристики туманности RCW 120. Она представляет собой область активного звездообразования, расположенную на расстоянии 4300 световых лет от Земли. Прямо сейчас в ее центре рождается новая звезда, которая в будущем может войти в число крупнейших светил Млечного Пути.
Новорожденное светило в центре RCW 120 уже имеет массу, в десять раз превышающую солнечную. Оно все еще находится в стадии роста, активно поглощая окружающее вещество. При этом его мощный «ветер» воздействует на газопылевые облака, что приводит к сжатию материала. Это, в свою очередь, стимулирует формирование новых светил и способствует расширению очага звездообразования.
SOFIA удалось найти признаки формирования новых светил на границах RCW 120, а также измерить скорость ее расширения, что в свою очередь позволило определить возраст региона. Он составляет 150 тысяч лет, что намного меньше предыдущих оценок.
Также астрономы опубликовали новое композитное изображение RCW 120. Окружающее туманность кольцо облаков было сфотографировано инфракрасным телескопом Spitzer, в то время как SOFIA получила изображение ее «сердца». Голубой цвет обозначает вызванное расширением региона движение материала по направлению к Земле, красный — от Земли.
По материалам https://www.sofia.usra.edu
