Для обычного человека полет в космос выглядит как недосягаемая мечта. Но для астронавтов NASA это часть их работы, ради которой они отказываются от многих удобств, доступных жителям Земли. Тем не менее, хоть астронавты и находятся далеко от дома, благодаря современным технологиям они остаются на связи с друзьями и семьей и могут принимать участие в жизни общества, в том числе и голосовать. Но как именно эта процедура устроена в космосе?
История космического голосования
Для многих американцев, особенно находящихся в других странах (например, расквартированных на зарубежных военных базах солдат), голосование путем отправки бумажного бюллетеня по почте давно является нормой. Однако в космосе по ряду очевидных причин эта схема слишком сложна. Никто не будет подстраивать график прилета и отлета космических кораблей ради того, чтобы доставить в космос, а потом вернуть на Землю пару бумажных бюллетеней.
В любом случае, до середины 1990-х это не было проблемой. Первая американская станция Skylab была обитаема в 1973 — начале 1974 года, когда в США не проводилось общенациональных выборов. А полеты шаттлов длились не более нескольких недель, что всегда давало астронавтам возможность проголосовать досрочно.
Все изменилось после того, как американские астронавты начали летать на станцию «Мир», а затем МКС. В условиях, когда срок космических командировок стал измеряться месяцами, во многих случаях досрочное голосование стало невозможным из-за того, что астронавты улетали в космос до его начала.
Первым, кто попытался решить эту проблему, стал астронавт Джон Блаха. В 1996 году он предложил отдать свой голос на выборах президента США электронным образом. NASA одобрила его идею, однако далее все уперлось в юридические формальности. Дело в том, что, как и большинство американских астронавтов, Блаха проживал и был зарегистрирован для голосования в Техасе. Однако на тот момент процедура электронного голосования в этом штате не была легализована. Так что Блаха так и не смог отдать свой голос за нужного кандидата.
Тем не менее его начинание не прошло даром. Уже в следующем, 1997-м, году власти Техаса одобрили законопроект, который разрешил находящимся в космосе астронавтам голосовать электронным способом. Первым нововведение опробовал Дэвид Вулф. В 1997 году он проголосовал на местных выборах в Хьюстоне с борта орбитальной станции «Мир».
Как астронавты голосуют в космосе
С 2004 года американские астронавты на борту МКС голосовали на всех выборах президента США, кроме тех, что проводились в 2012 году (тогда они смогли проголосовать досрочно). А Кэтлин Рубинс даже проголосовала дважды — на выборах 2020-го и 2024 года. Но как именно производится эта процедура?
Астронавты голосуют следующим образом. Как и любой другой находящийся вдали от дома американец, они могут подать заявление на получение федеральной почтовой карточки, чтобы получить возможность проголосовать удаленно. Именно так поступили астронавты Бутч Уилмор и Сунита Уильямс, которым пришлось незапланированно задержаться на МКС из-за проблем с космическим кораблем Starliner.
Во время выборов ЦУП пересылает на МКС защищенный электронный бюллетень, а астронавты получают по электронной почте полномочия от клерка избирательного округа, к которому приписан астронавт. Чтобы сохранить тайну голосования, бюллетень зашифрован и доступен только астронавту и клерку.
После того как астронавт заполнит электронный бюллетень, документ передается обратно на Землю через спутниковую систему слежения и ретрансляции данных TDRS. Вначале он попадает на наземную антенну в испытательном центре Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико. Из Нью-Мексико бюллетень пересылается в Центр управления полетами NASA в Джонсоне, а оттуда — клерку избирательного округа. Там он печатается, после чего подсчитывается вместе с остальными бюллетенями.
В завершение стоит отметить, что некоторые астронавты ESA тоже голосовали на выборах, находясь на МКС. Однако, поскольку не во всех странах разрешено электронное голосование, они использовали другие методы. Например, в 2017 году Тома Песке проголосовал на выборах президента Франции по оформленной у юриста доверенности. Астронавт договорился с французским коллегой, после чего тот проголосовал от его имени.
