За последние четыре года космический корабль Dragon успешно вернул восемь экипажей NASA, совершая посадку в океан с помощью парашютов. Однако теперь на случай чрезвычайной ситуации предусмотрен альтернативный способ приземления.
Капсула Dragon оснащена восемью двигателями SuperDraco, которые изначально планировались для основной посадки на сушу. Однако из-за соображений безопасности этот вариант был отменен. 27 сентября, во время запуска миссии Crew-9, представители NASA объявили, что в случае отказа всех парашютов капсула сможет совершить посадку на твердую поверхность благодаря системе SuperDraco.
Илон Маск, генеральный директор SpaceX, отметил на платформе X, что корабль был спроектирован для приземления с использованием двигателей, однако этот метод не использовали как основной из-за рисков. На ранних этапах разработки компания рекламировала возможность Dragon садиться на площадки с помощью двигателей, которые обеспечивали бы мягкое торможение до нулевой скорости, после чего выдвигались посадочные опоры. Однако за десятилетия требования к безопасности изменились.
После заключения контракта между NASA и SpaceX в рамках программы коммерческих полетов компания решила использовать парашютную систему вместо пропульсивной посадки. По данным NASA Spaceflight, администрация считала парашюты более надежными и опасалась, что отверстия для посадочных опор могут вызвать перегрев капсулы при входе в атмосферу.
Билл Герстенмайер, вице-президент SpaceX по вопросам надежности полетов, подчеркнул, что корабли Dragon с возможностью реактивной посадки уже использовались в беспилотных миссиях. Crew-9 стала первой пилотируемой миссией NASA, которая предусматривает использование этой системы в случае необходимости.
NASA доверяет SpaceX и ее способности безопасно запускать и возвращать астронавтов на Землю. В частности, Dragon будет отвечать за возвращение двух астронавтов, которые находились на борту неисправного корабля Boeing Starliner. Этот случай повысил доверие к SpaceX, и теперь Dragon получил разрешение сохранить двигатели SuperDraco для аварийных ситуаций.
Ранее мы сообщали о том, как башня Mechazilla успешно поймала ускоритель Super Heavy.
По материалам nasaspaceflight.com
